2026시즌 힘든 시간을 보낸 끝에 막판 반등에 성공한 김하성(30), 그는 어떻게 다시 살아날 수 있었을까?
애틀란타 브레이브스 유격수 김하성이 서서히 터널에서 벗어나고 있다. 시작은 지난 8월 27일(이하 한국시간) LA다저스와 홈경기였다. 9회말 대타 출전, 끝내기 안타를 터트렸다. 이 안타를 기점으로 그는 8경기에서 타율 0.286(21타수 6안타) 기록했다. 그동안 없었던 멀티히트와 장타도 나왔다.
6일 필라델피아 필리스와 원정경기를 앞두고 만난 김하성은 ‘상황이 반전됐다’는 기자의 말에 “반전된 거라기보다는...”이라고 말끝을 흐렸다. “계속 경기를 안 내보내다가 갑자기 계속 나가니까 상황이 좋아진 것은 사실”이라며 상황이 좋아졌다는 지적에 대해서는 동의했다.
다저스전의 그 끝내기 안타가 반전의 계기가 된 모습이다. 스윙 하나로 운명이 바뀌었다고 볼 수 있지만, 그 스윙 한 번을 위해 했던 노력들을 무시할 수는 없다.
김하성은 “그 한 타석에 지금의 기회를 얻었지만, 그 한 타석을 위해 진짜 열심히 했다”며 엄청난 노력이 있었음을 강조했다.
시작부터 꼬인 시즌이었다. 한국에 머물던 1월 오른손 가운데손가락을 다쳐 시즌 개막을 부상자 명단에서 맞이했다. 2주 정도의 재활 경기를 치르고 복귀했으나 첫 12경기에서 타율 0.095로 부진하자 주전 유격수 자리에서 밀려났다.