배우 이호철이 어머니와 돈 관리 문제로 갈등을 빚다 사실상 집에서 쫓겨났던 사연을 고백하고, 2년 넘게 만나지 못한 어머니를 찾아가 손편지로 마음을 전했다.
25일 방송된 SBS ‘미운 우리 새끼’에서는 이호철이 배정남, 현봉식을 대구로 초대해 어머니와 오랫동안 떨어져 지내게 된 사연을 털어놨다.
이날 이호철은 어머니를 만나지 않은 지 2년이 넘었다고 밝혔다. 그는 과거 어머니가 함께 돈을 벌어 관리하길 원했지만, 자신은 “제 돈은 제가 알아서 모으겠다”고 했다고 털어놨다.
돈 관리 문제로 의견이 부딪히면서 모자 사이도 멀어졌다. 이호철은 “그때부터 엄마와의 사이가 안 좋아졌다”며 “그러면서 자연스럽게 독립을 하게 됐다. 독립이라 하지만 사실상 쫓겨난 거다”라고 말했다.
이후에도 명절에 한 번씩 연락하는 정도였다는 그는 “아마 제가 서운한 게 많았던 것 같다”고 돌아봤다.
이호철은 다섯 살 때 부모님이 이혼한 뒤 어머니가 꼬치를 팔며 자신과 여동생을 키웠다고 밝혔다. 생계가 어려워지면서 한동안 할머니 손에 맡겨졌지만, 할머니의 형편도 넉넉하지 않았다.
그는 “쌀이 없으니까 국수 300원어치로 일주일을 먹었다”며 “30대 중반까지 국수를 안 먹었다. 몇 년 동안 먹으니까 하도 질렸다”고 회상했다.
할머니의 건강이 나빠지면서 다시 어머니와 살게 됐지만, 어려운 형편은 달라지지 않았다. 이호철은 고등학교 시절 주물공장에서 일했던 기억을 떠올리며 “엄마가 가라고 해서 갔는데 도저히 못 하겠더라”고 털어놨다.
이어 “다른 애들은 19살에 대학 어디 갈지 고민하고 그러는데 나라고 일을 하고 싶었겠나”라며 또래들과 달리 일터로 향해야 했던 당시의 서러움을 드러냈다.
그렇게 어머니와 거리를 두고 지내던 이호철이 다시 만나고 싶다는 마음을 갖게 된 것은 최근 들은 건강 소식 때문이었다.
이호철은 “얼마 전에 전화하니까 엄마가 건강검진하고 나서 대장에 용종이 있다고 하더라”며 “걱정되기도 하면서 보고 싶더라”고 말했다. 이어 배정남과 현봉식에게 어머니를 만나러 가는 길에 함께해 달라고 부탁했다.
어머니를 찾아가기 전에는 꽃집에 들렀다. 어린 시절 어머니에게 3000원짜리 반지와 꽃을 사드렸던 기억이 떠올랐기 때문이다.
현봉식은 이호철에게 꽃을 건네면서 낳아주셔서 감사하다는 말도 전해보라고 권했다.
하지만 막상 어머니 집을 찾아간 이호철의 첫마디는 “4층인가?”였다. 오랜만에 어머니를 만난 자리에서도 마음을 표현하는 말이 쉽게 나오지 않자, 이를 지켜보던 출연진은 아쉬움 섞인 웃음을 터뜨렸다.
결국 배정남이 나섰다. 그는 이호철이 준비한 꽃에 카드가 있다며 어머니에게 편지를 확인해 보라고 했다.
카드에는 짧은 한마디가 적혀 있었다.
“엄마 사랑합니데이.”
아들이 건넨 편지를 본 어머니는 “처음 받아본다. 너무 행복한 것 같다”며 눈물을 흘렸다.
이어 “나도 안다. 말도 못 하게 사랑하지. 고마워”라며 아들에게 마음을 전했다.
[김승혜 MK스포츠 기자]