“아픔을 참고 게임에 계속 출전한 선수들이 더욱 고맙다.”
사자군단을 12년 만이자 통산 9번째 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 정상으로 이끈 박진만 삼성 라이온즈 감독이 선수들에게 진심을 전했다.
박 감독이 이끄는 삼성은 8일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 열린 2026 프로야구 KBO KS 5차전에서 이강철 감독의 KT위즈에 12-1 대승을 거뒀다.
이로써 시리즈 전적 4승 1패를 완성한 삼성은 KS 정상에 서게됐다. 삼성이 KS를 우승한 것은 통합우승을 달성했던 지난 2014년 이후 12년 만이자 통산 9번째(1985, 2002, 2005, 2006, 2011, 2012, 2013, 2014, 2026)다.
정규리그 2위(83승 3무 58패)의 자격으로 가을야구에 나선 삼성은 플레이오프(PO·5전 3선승제)에서 3위 KIA 타이거즈(79승 2무 63패)를 시리즈 전적 3승 2패로 제쳤다. 이후 KS 1차전에서 7-8 분패를 당했지만, 2차전(3-2), 3차전(5-1), 4차전(10-5) 승리에 이어 이날도 승전고를 울리며 KS 트로피를 탈환했다.
14안타 12득점으로 화끈하게 터진 타선이 이날 삼성의 주된 승인이었다. 그 중에서도 김영웅(5타수 4안타 3타점), 구자욱(5타수 3안타 1타점), 김지찬(4타수 1안타 2타점), 최형우(3타수 2안타 1타점)는 단연 빛났다. 이 밖에 르윈 디아즈(5타수 1안타 1타점), 강민호(4타수 무안타 1타점)도 뒤를 든든히 받쳤다.
투수진도 역투했다. 먼저 선발투수 원태인은 88개의 공을 뿌리며 5이닝을 4피안타 2사사구 5탈삼진 1실점으로 막아 승리투수가 됐다. 이어 나선 크리스 페덱(4이닝 5탈삼진 무실점·총 투구 수 50구)도 쾌투하며 세이브를 수확했다.
경기 후 박진만 감독은 “올 시즌 돌아보면 정말 힘들었던 상황이 많았는데 우리 선수들이 열심히 해서 정규리그 2위를 하고 KS까지 올라왔다. 또 몸 상태가 정상적인 선수들이 많이 없었는데 그런 부분에서 우리 선수들이 진짜 우승의 강한 열망, 의지 덕분에 우승할 수 있는 상황이 만들어졌다”고 밝은 미소를 지었다.
이어 “정규시즌 때는 순리대로 운영했지만, 올해 포스트시즌에서는 제가 (불펜 운용에) 좀 변칙을 좀 많이 썼다. 2024년 KS를 치렀고, 작년에도 가을야구를 하면서 단기전에서는 ‘딱 틀에 맞게 하면 안 되겠구나’, ‘단기전에서는 뭔가 확실하게 분위기를 바꿔줘야 할 때는 바꿔주고 그 흐름을 이어가려면 선수들이 좀 힘들어하겠지만 강한 투수로 밀어붙여야겠구나’ 이런 생각을 했다. 우리 선수들이 잘 따라와 줬기에 이런 우승이라는 결과가 생겼다”고 덧붙였다.
삼성 선수단은 이번 가을야구 들어 눈부신 투혼을 펼쳤다. 대부분 크고 작은 부상을 안고 있었음에도 그라운드에서 몸을 날렸다.
박 감독은 “우리 선수들 다 열심히 해줬다. 특히 다친 상황에서 구자욱, 강민호도 그렇고 지금 골반이 좋지 않은 최형우도 수비에 나갔던 상황이다. 아픔을 참고 게임에 계속 출전한 선수들이 더욱 고맙다. 페덱 선수도 PO부터 사흘만 쉬고 109개를 던졌고, 아리엘 후라도도 PO에서 2승 했다. 이승민은 거의 전 경기에 출전했다”고 선수들에게 박수를 아끼지 않았다.
시리즈의 분수령은 2차전이었다고. 1차전을 0-8로 끌려가다 7-8까지 따라붙었던 삼성은 2차전에서 연장 혈투 끝 3-2 승전고를 울렸다.
박진만 감독은 “(시리즈 전체를 좌우한 경기는) 2차전이었다. 우리가 1차전에서 초반에 점수를 많이 주고 나중에 따라가 소득이 있었다. 2차전에서 졌다면 4패 하지 않았을까. 완전히 넘어갈 수 있는 분위기였는데 수원에서 1승 1패를 하고 대구로 돌아온 게 중요한 포인트였다. 3차전에서 후라도가 호투하면서 분위기가 우리 쪽으로 확실하게 넘어왔다고 생각했다”고 돌아봤다.
이날 우승으로 사령탑으로는 처음 KS 우승을 경험하게 됐다. 선수로서는 6차례 우승한 바 있다.
박 감독은 “(선수와 감독으로 우승한 것이) 차이가 엄청 많이 난다. 선수 때는 팀 플레이지만 그래도 개인의 힘이 쌓여 우승할 수 있는데 감독으로서는 전체적인 흐름, 분위기를 바꾸는 게 참 어려웠다. 투수 교체 등이 정말 어려웠고 하여튼 선수 때와 감독으로서 우승 차이는 말로 표현할 수 없을 만큼 힘들다. 그만큼 우리 선수들이 잘 해줬다. 우리 선수들이 정말 대견하고 자랑스럽다”고 고개를 끄덕였다.
이제 목표는 2연패다. 최근 KBO리그에서는 2015~2016년 두산 베어스 이후 2연패 한 팀이 전무하다.
박진만 감독은 “2연패 도전해야죠. 장기 레이스를 하다 보니 확실하게 이제 투수력이 좋아야 한다고 생각한다. 우리 타선은 어느 정도 뒷받침이 되니까. 2연패를 노릴 수 있는 긍정적인 요소로는 최지광, 이호성 두 불펜 자원이 내년에 복귀한다. 우리 불펜은 지금보다 더 탄탄해질 수 있다”고 강조했다.
끝으로 박 감독은 “다친 선수들 자리를 다른 선수들이 잘 메워줘 상위권을 유지할 수 있었다. 그래서 선수층이 두꺼워야 한다. 오늘로 우승한 거고 내일부터는 또 내년을 위해서 또 준비해야 하기 때문에 그런 부분에서 예상치 못했던 부상이 나왔을 때 얼마만큼 대체 자원들이 잘 할 수 있을까 그런 부분을 캠프에서부터 단단히 만들겠다”고 목소리에 힘을 줬다.
[이한주 MK스포츠 기자]