[매경닷컴 MK스포츠(美 뉴욕) 김재호 특파원] 월드베이스볼클래식(WBC) 본선행 티켓을 눈앞에서 놓친 리암 캐롤 영국 감독은 2020 도쿄 올림픽 본선 진출을 목표로 제시했다.
캐롤은 26일(한국시간) MCU파크에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 예선 결승에서 이스라엘에 1-9로 패한 뒤 가진 기자회견에서 대회를 마친 소감을 전했다.
그는 "우리는 신데렐라가 될 거라 생각했다"며 실망감을 드러내면서도 "오늘은 이스라엘이 우리보다 나았다. 이스라엘의 승리를 축하한다. 이스라엘에 빅리그 출신 선수들이 있었던 것이 컸다"며 패배를 인정했다.
리암 캐롤 영국 감독은 2020 도쿄올림픽 본선 진출을 목표로 제시했다. 사진(美 뉴욕)= 김재호 특파원
'GB 웨이'라는 이름의 대표팀 야구 육성 프로그램을 맡고 있는 그는 "우리의 비전은 2020년을 겨누고 있다"며 궁극의 목표는 2020 도쿄 올림픽 본선 진출임을 강조했다. 이어 '실망스럽지만, 본선 진출의 기회가 있었다는 것에 만족한다. 우리의 비전이 현실로 다가오고 있음을 확인할 수 있었다"며 발전 가능성을 보인 것에 의미를 두겠다고 밝혔다. 그는 "되돌아 보면, 이번 대회는 성공적인 대회였다고 할 수 있다. 우리는 영감을 불어넣고 우리의 경기력을 증명한다는 임무를 갖고 있었다"며 다시 한 번 이번 대회 성과를 긍정적으로 평가했다.
그는 "이 선수들을 가르칠 수 있는 기회가 있어 좋았다. 정말 대단하고, 특별한 그룹이었다"며 고생해준 선수들에게 감사 인사를 전했다.