[매경닷컴 MK스포츠(美 세인트루이스) 김재호 특파원] 2년 만에 포스트시즌에 복귀한 볼티모어 오리올스는 마운드의 약점을 강력한 방망이로 극복했다. 선발 투수가 5점을 내주면 타자들이 6점을 내고, 마무리가 리드를 지키는 방식으로 버텼다.
볼티모어 선발진은 아메리칸리그에서 세 번째로 나쁜 4.72의 평균자책점을 기록했다. 소화 이닝도 886이닝을 기록하는데 그쳤다. 이번 시즌 162경기에서 선발진이 900이닝을 넘기지 못한 것은 볼티모어 이외에 LA에인절스(877 1/3), 오클랜드 어슬레틱스(872), 미네소타 트윈스(875 1/3)가 있다. 모두 하위권 팀들이다.
크리스 틸먼이 16승 6패 평균자책점 3.77로 그나마 에이스 역할을 해줬다. 8승 12패를 기록한 케빈 가우스먼은 평균자책점(3.66)은 좋았지만, 득점 지원이 따르지 않았다. 새로 계약한 요바니 가야르도는 불안했고, 개막 로테이션에 합류했던 타일러 윌슨, 마이크 라이트역시 깊은 인상을 남기지 못했다. 트레이드로 영입한 웨이드 마일리와 신인 딜런 번디가 시즌 중반 로테이션에 들어왔다. 불펜 강등 후 다시 로테이션에 합류한 우발도 히메네즈가 막판 정신을 차린 것이 그나마 고무적이었다. 선발이 이렇게 불안함에도 포스트시즌에 오를 수 있었던 것은 나머지가 이 약점을 덮을 수 있을 정도로 충분히 강했기 때문이다. 볼티모어 타자들은 메이저리그 전체에서 가장 많은 253개의 홈런을 합작했다. 마크 트럼보(47개)를 필두로 크리스 데이비스(38개), 매니 마차도(37개), 아담 존스(29개), 조너던 스쿱(25개), 페드로 알바레즈(22개) 등 여섯 명의 타자들이 20홈런을 넘겼다.
뒷문도 막강했다. 볼티모어는 8회 평균자책점 3.02, 9회 2.23으로 아메리칸리그 팀 중 가장 좋은 성적을 기록했다. 브래드 브락과 잭 브리튼, 두 필승조 덕분이다. 브리튼은 68경기에서 65 1/3이닝을 던지며 47세이브 평균자책점 0.55의 성적을 남겼고, 브락도 71경기에서 79이닝을 던지며 평균자책점 2.05로 선전했다.
볼티모어는 이번 시즌 내내 단 한 번도 5할 승률 밑으로 내려가본 기억이 없다. 그만큼 튼튼했다. 8월 중순까지 보스턴, 토론토 등과 선두 싸움을 벌였다. 그러나 이후 타선이 꾸준한 득점 생산을 하지 못한 사이 마운드가 무너지며 패배가 늘어났다. 8월 19일 시작된 휴스턴과의 홈 4연전에서는 타선이 26득점을 내는 사이 투수들이 37점을 허용했다. 두 경기는 10실점 이상 허용했다.
이들은 시즌 막판 뒷심을 발휘했다. 9월 이후 17승 12패를 기록하며 와일드카드 경쟁에서 생존했다. 9월 이후 보스턴과의 홈 4연전을 스윕당한 것을 빼면 모두 위닝시리즈를 기록하거나 동률을 기록했다. 김현수의 대타 홈런으로 역전승을 거둔 9월 29일 토론토 원정은 일종의 ’전환점’이었다.
MVP: ’블론 제로’ 잭 브리튼
잭 브리튼은 이번 시즌 최고의 마무리 투수였다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
볼티모어는 올해 9회 앞선 가운데 잭 브리튼이 마운드에 오르면 무조건 이겼다. 2014년부터 볼티모어의 마무리로 활약하고 있는 그는 올해 47번의 세이브 기회에서 모두 세이브를 기록했다. 리그에서 가장 많은 47개의 세이브를 기록했고, 평균자책점은 0.55를 기록했다. 71개의 탈삼진을 잡는 동안 18개의 볼넷을 허용했다. 피홈런은 단 한 개만 허용했다. 평균 구속 97마일의 투심을 이용해 땅볼을 유도하며 효율적인 투구를 해왔다. 이번 시즌 그의 뜬공 아웃 대비 땅볼 아웃 비율은 7,86까지 올라갔다. 눈에 띄는 뚜렷한 에이스가 없는 아메리칸리그 사이영상 경쟁에서 그의 이름이 등장한 것은 절대 이상한 일이 아니다.
MIP: ’대포 부활’ 마크 트럼보
마크 트럼보는 볼티모어 이적 후 진정한 거포로 거듭났다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
트럼보는 지난해 12월 좌완 투수 C.J. 리펜하우저와 함께 시애틀에서 볼티모어로 이적했다. 시애틀은 이 둘을 내주는 대가로 포수 스티브 클레벤저를 영입했다. 그때만 하더라도 트럼보는 주목받던 선수가 아니었다. 에인절스 소속이던 2011년부터 3년간 95개의 홈런을 때리며 두각을 나타냈지만, 이후 애리조나와 시애틀에서 2년간 36홈런을 치는데 그쳤다. 그리고 트럼보는 이번 시즌 47개의 대포를 쏴올리며 메이저리그에서 가장 위력적인 거포로 거듭났다. 그사이 클레벤저는 부상에 신음하다 ’인생의 낭비’라는 SNS를 잘못해 잔여 연봉을 몰수당하는 징계를 받았다. 제리 디포토 매리너스 단장은 타임머신이 있다면, 이 트레이드를 논의하던 시절로 돌아가 이를 무산시키고 싶을 것이다.
Player to Watch: 매니 마차도
매니 마차도는 두 번째 포스트시즌을 앞두고 있다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
이번 시즌은 공격적으로 많은 발전을 이뤘다. 타율 0.294 OSP 0.876으로 데뷔 이후 최고 성적을 남겼다. 37개 홈런으로 2년 연속 30홈런을 넘겼고, 40개의 2루타와 96개의 타점을 기록했다. 2014년 무릎 부상으로 조기에 시즌을 마감했던 그는 이번이 2012년 이후 4년 만에 포스트시즌 출전이다. 당시그느 2루타와 홈런을 한 개씩 기록하며 19타수 3안타의 성적을 남겼다. 훨씬 더 강한 선수로 성장한 지금, 그는 어떤 모습을 보여줄까. [greatnemo@maekyung.com]