[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] “저는 제 역할 다한 것 같다. 이제 다른 선수들이 해결해 주지 않겠나”
전날 고척돔에서 열린 준플레이오프 미디어데이 현장서 LG 트윈스 야수 김용의는 자신을 향해 쏟아지는 관심에 이렇게 너스레를 떨었다. 분위기를 누그러뜨리기 위한 농담의 의미가 강했지만 속뜻이 없는 것도 아니다. 이번 시즌 LG를 높은 자리까지 이끈 원동력을 콕 찍어냈기 때문.
LG는 13일부터 고척돔에서 넥센과 준플레이오프 여정을 시작한다. 우선 기세만큼은 확실한 우위다. LG는 지난 11일 KIA와의 와일드카드 결정전 2차전을 짜릿한 승리로 잡아냈다.
당시 LG의 승리를 이끈 것은 스타플레이어 한 두 명이 일궈낸 것이 아니었다. 9회말 아무도 예상하기 힘들었던 순간. 1할대 타율 정상호의 안타, 대주자 황목치승의 센스 넘쳤던 도루, 드디어 자신의 존재감을 알린 서상우의 안타, 그리고 팀이 바란 타점을 만들어준 김용의까지 전체가 만들어낸 합작품에 가까웠다. 이들 모두 팀 내 확고부동 주전은 아니다. 그렇다고 백업요원이라 단정하기도 어렵다. 베테랑과 영건이라는 구분만 있을 뿐 타석에서 역할과 기대치는 선발라인업과 차이가 크지 않다. 그리고 이 점은 LG를 이번 시즌 상위권으로 이끌어낸 대표적인 원동력 중 하나다.
LG는 박용택과 정성훈 등 베테랑자원들과 채은성, 양석환 같은 영건자원들이 시즌 내내 하나로 묶어지는 활약을 펼쳤다. 다른 팀에서 쉽게 볼 수 있는 소위 ‘쉬어가는 타선’, ‘쉬어가는 대타’는 LG에서 찾기 어렵다. 상대 입장에서 돌연 거센 공격을 당하게 된다. 지난 와일드카드 2차전이 적절한 예로 남았다.
전날 미디어데이 현장서 김용의가 선보인 너스레는 농담과 진심이 함께 담겨져 있다. 스스로의 활약도 중요하지만 해결사가 될 동료들이 많다고 치켜세운 의미도 있다. 이번 시즌 내내 분위기와 기세에 민감하게 반응하고 있는 LG 상황은 이를 방증한다. 개막시리즈 연속 끝내기 승, 시즌 중 9연승, 와일드카드 끝내기 승 등 중요한 순간마다 새로운 스타가 탄생했다. 준플레이오프에 임하는 각오도 다르지 않음을 각오로 보여줬다.
LG 채은성(오른쪽)은 이번 시즌 팀 히트상품 중 하나지만 와일드카드 전서 극도로 부진했다. 사진(잠실)=김재현 기자
채은성은 와일드카드전 때 가장 부진했다. 중요한 찬스마다 범타로 물러나거나 병살타를 터뜨리기 일쑤였다. 힘이 들어간 기색이 역력했다. 유강남은 1차전 때 미숙한 베이스러닝으로 마음고생을 했다. 문선재 역시 중요했던 9회말 순간 미스플레이로 아쉬움을 남겼다. 정규시즌 때 끝내기 경험이 있던 양석환과 이천웅은 아직 그만한 임팩트를 보여주지 못했다. 히메네스도 잔치 날 손님에 머물러있다. 이들 모두 아직 잠잠하다. 그러나 진가가 드러난다면 무섭다. 준플레이오프를 앞둔 LG는 이들의 활약을 기대하고 있다. 김용의의 발언은 그래서 의미심장하다.