[매경닷컴 MK스포츠 김진수 기자] CJ그룹이 국내에서 처음으로 미국프로골프(PGA) 투어 정규대회를 개최한다. CJ그룹은 24일 서울 중구 CJ인재원에서 PGA 투어 사무국과 협약식을 갖고 “내년부터 2026년까지 국내에서 PGA투어 정규대회를 개최한다”고 밝혔다.

대회명칭은 ‘더 CJ컵@나인 브릿지’(총 상금 925만 달러·약 105억)며 CJ가 운영하는 제주 나인브릿지 혹은 여주 해슬리 나인브릿지에서 2017년 10월 16일부터 22일까지 진행될 예정이다. 총 상금 규모는 PGA투어 정규대회 중 최고 수준이다.

대회 참가 선수는 78명으로 페덱스컵 포인트 상위 랭커 60명과 한국프로골프(KPGA) 투어 선수 등 18명이 출전한다.

PGA 투어 사무국과 협의를 통해 최소 10명 이상의 한국 선수들이 대회에 참가할 수 있을 전망이다.



모든 참가 선수가 총 4라운드 대회를 완주하는 ‘노 컷 오프(No Cut-Off)’ 방식으로 진행돼 한국 선수들은 중간 탈락자 없이 세계 정상급 골퍼들과 경기를 치를 수 있다. 대회 우승자에게 총 500점의 페덱스컵 포인트를 제공된다.

‘더 CJ컵@나인 브릿지’는 ‘WGC-HSBC 챔피언십’(중국)과 ‘CIMB 클래식’(말레이시아)에 이어 아시아 지역의 3번째 정규 PGA투어 대회가 된다.

CJ는 이 대회를 통해 한국 남자골프가 세계적 수준으로 성장하는 밑거름을 제공한다는 복안이다. 현재 국내 여자 골프는 국민적 관심 속에 전성기를 달리고 있는 반면 남자 골프는 관심 및 지원 부족으로 침체를 겪고 있다.

이를 위해 CJ는 대회 참가가 보장된 PGA 투어 페덱스컵 상위 랭커 외에도 국내 선수들의 출전 기회를 최대한 확보하기로 했다. 현재 올해 페덱스컵 랭킹 60위 내 한국 선수는 김시우(21·CJ대한통운) 뿐이다.

CJ는 2002년부터 4년간 국내 최초의 LPGA 투어 대회 ‘CJ 나인브릿지 클래식’을 개최한 바 있다.

[kjlf2001@maekyung.com]




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