[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 역대 33번의 한국시리즈에서 4판 만에 축포가 터진 건 6번(18.2%) 뿐이다. 2001년 이후에도 두 차례(2005년 삼성·2010년 SK) 있었다. 하지만 곰과 공룡이 한국시리즈에서 처음 맞붙은 올해, 일방적 쏠림은 없다는 예상이 지배적이다.
김태형 두산 감독과 김경문 NC 감독도 손가락 6개를 펴 마산구장(3·4·5차전)이 아닌 잠실구장(6·7차전)에서 새 역사가 세워질 것이라고 예상했다. 두산은 사상 첫 2연패, NC는 사상 첫 우승에 도전한다.
결전 하루 전날 열린 미디어데이부터 긴장감이 흘렀다. 신경정도 치열했다. 양보는 없었다. 표정은 웃고 있어도 속에 담긴 열망과 욕망을 입 밖으로 가감 없이 내뱉었다. 그 팽팽함은 그라운드 안으로 이어질 전망이다.
정규시즌의 ‘투 톱’이었던 두산과 NC는 맞붙으면 치열했다. 시즌 전적은 9승 7패로 두산의 근소한 우세. 두산은 7승 7패로 맞서다가 9월 15일과 16일 마산 2연전을 싹쓸이 했다. 두 판 모두 막판 뒷심을 발휘했다. 김경문 감독은 그 두 판을 아쉬워하면서도 그 전까지 백중세를 펼쳤다는 걸 상기했다. 1,2차전이 승부처다. 두 판을 진 후 역전 우승을 한 경우는 2번(2007년 SK·2013년 삼성) 밖에 없다. 3,4차전 선발투수의 무게가 상대적으로 떨어지는 NC가 1,2차전을 내줄 경우, 시리즈가 의외로 일찍 끝날 수 있다. 두산 역시 실전 감각을 우려할 수밖에 없다. 미야자키까지 건너갔지만 얄궂은 비에 정상적인 연습경기 일정을 소화하지 못했다.
1,2차전은 두산과 NC 모두 100% 전력이다. 두산은 지난해 우승 주역인 ‘원투펀치’ 니퍼트와 장원준을 내세운다. 두 투수는 지난해 플레이오프에서 23이닝 연속 무실점 행진 속 평균자책점 1.24를 합작했다. 해커와 스튜어트로 맞불을 놓은 NC도 전혀 뒤지지 않는다. 해커와 스튜어트는 올해 플레이오프에서 완벽투(평균자책점 1.27)를 펼치며 NC를 첫 한국시리즈로 이끌었다.
두산과 NC 모두 이들을 공략할 수 있느냐가 관건이다. 정규시즌 기록을 살펴봤을 때 두산(니퍼트 3승 2.70·장원준 2승 1패 3.80)에 좀 더 무게가 실리지만, 두 팀은 그 자료를 ‘백지’로 바라본다.
정규시즌과 포스트시즌은 전혀 다르다. 올해 포스트시즌에서도 화끈한 타격이 펼쳐진 경기는 별로 없다. 포스트시즌 경기당 평균 5.5득점이다. 두 자릿수 득점도 1경기(플레이오프 4차전 NC 8-3 LG) 밖에 없다. 한국시리즈에서도 이 같은 흐름이 이어질 공산이 크다.
재크 스튜어트는 지난해 두산과 플레이오프 2차전에서 9이닝 1실점 완투승을 거뒀다. 올해 포스트시즌 첫 등판 경기(LG와 플레이오프 2차전)에도 7⅓이닝 무실점 완벽투를 펼쳤다. 사진=MK스포츠 DB
두산이 우세하다는 평가지만 실전 감각 부족 우려를 씻어야 한다. 앞서 기다렸던 입장의 넥센과 NC는 시리즈 첫 경기에서 두 자릿수 안타를 치고도 찬스마다 득점 연결을 못해 상당히 고전했다. 지난 26일 청백전을 치렀으나 실전과는 또 다르다. 두산의 마지막 공식 경기는 지난 8일 잠실 LG전이었다. 3주 만에 치르는 공식 경기다. NC 또한 플레이오프 4차전 외에는 공격 흐름이 매끄럽지 못했다. 강한 투수를 상대한다. 니퍼트와 스튜어트는 지난해 플레이오프에서 각각 완봉승(4차전)과 완투승(2차전)을 거뒀다. 서로가 지목한 1차전의 경계대상 1순위다. 김재호(두산)는 “스튜어트를 공략해 그 기세를 2,3차전까지 이어갈 수 있다”라고 말했다. 이호준(NC)도 “니퍼트 공략 비법이라는 게 있겠나. 높은 공(볼)에 당한 경우가 많더라. 볼만 치지 말자는 생각이다”라고 전했다.
두 투수 모두 공략하기가 까다롭다. 하지만 실투가 없지 않다. 그 팽팽함을 깨는 건 결국 한방이다. 올해 포스트시즌에도 그 한방 여부에 따라 승부에 지대한 영향을 끼쳤다. 누군가가 잘 쳐야 하는 건 없다. 누구라도 ‘무조건’ 잘 쳐야 한다. 김태형 감독과 김경문 감독이 밝혔듯 두루 잘 해야 한다. 이호준의 표현대로 ‘초인적인 힘’을 발휘할 폭탄은 어디에 숨어있을지 모른다.