[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 구관이 명관이다? 위르겐 클린스만 남자 축구대표팀 감독을 경질한 미국축구협회가 브루스 아레나(65) 전 감독과 접촉하고 있다.

'ESPN'은 22일(한국시간) 소식통을 인용, 미국축구협회가 아레나 LA갤럭시 감독과 국가대표팀 감독 자리를 놓고 협상을 벌이고 있다고 전했다.

아레나는 과거 8년간 미국 대표팀 감독을 맡으며 두 번의 월드컵 본선 무대에 나갔다. 2002 한일월드컵에서는 포르투갈, 멕시코를 꺾고 8강에 올랐지만, 4년 뒤 독일월드컵에서는 조별예선에서 탈락한 뒤 경질됐다.

대표팀 감독에서 경질된 뒤 갤럭시 감독을 맡았던 아레나는 계약이 올해까지였지만, 최근 계약을 2년 연장한 것으로 알려졌다. 그러나 이 계약에는 그가 국가대표팀 감독을 맡을 경우 떠나는 것을 허락하는 조항이 포함된 것으로 알려졌다. ESPN은 미국 축구협회가 지난 1년간 클린스만을 대신할 감독을 찾고 있었으며, 아레나를 바롯해 피터 버메스 스포르팅 캔자스시티 감독, 대표팀 코치이자 전 대표 선수인 탭 라모스 등을 후보로 저울질하고 있었다고 소개했다.



최근에는 오랜 기간 갤럭시에서 코치로 보좌한 데이브 사라칸이 갤럭시 코치 자리를 떠나면서 이를 아레나의 대표팀 감독 복귀를 알리는 신호라는 주장이 제기되기도 했다.

아레나는 2011년과 2014년 갤럭시를 MLS 컵 정상에 올려놨으며, 2009년과 2011년에는 리그 올해의 감독으로 선정됐다.

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