[매경닷컴 MK스포츠(서울 양재동) 황석조 기자] 방한한 ‘복싱영웅’ 매니 파퀴아오(38·필리핀)가 플로이드 메이웨더(미국)와의 재대결 의사가 있다고 밝혔다.
파퀴아오는 23일 서울 양재동 더케이호텔에서 방한 기자회견을 가졌다. 그는 앞으로 4일 동안 바자회와 사인회 등 국내 팬들과 다양한 행사를 함께할 예정이다. 이번이 첫 한국방문.
파퀴아오는 복싱계 살아있는 전설 중 한 명으로서 세계최초로 8체급 챔피언에 올랐다. 체구는 작은 편이지만 날렵한 몸놀림과 빠르고 강한 공격으로 세계 복싱 사를 새로 써냈다. 이를 바탕으로 조국 필리핀에서는 국민적 영웅으로 등극, 정치계에도 몸담아 하원위원과 상원위원까지 역임했다.
첫 한국나들이에 나선 매니 파퀴아오(사진)가 기자회견을 열고 국내 팬들에게 인사를 전했다. 그는 이날 메이웨더와의 재대결 의욕도 내비쳤다. 사진(서울 양재동)=김재현 기자
지난해 5월에는 복싱계 또 다른 전설 메이웨더와 세기의 대결을 펼쳤으나 패했다. 올해 4월 은퇴를 발표했지만 7개월 만에 이를 번복했고 지난 11월 복귀전이었던 제스 바르가스(미국)와의 경기서 판정승을 거뒀다. 다음은 파퀴아오와의 일문일답
다른 곳도 많은데 한국을 찾은 이유
-가족들과 휴가를 보내기 위해 왔다. 한국은 첫 방문인데 많은 환영을 받게 되어 영광이다.
눈을 보러 한국에 왔다는 이야기가 있던데
-기회가 된다면 보고싶다.
선수생활 언제까지 이어갈 계획인가
-아직은 잘 모르겠다. 한국에도 전문 복서들이 많은데 그들과 교류하고 싶은 마음이 있다.
선수생활 동기부여는 어떻게 찾나
-복싱은 저에게 열정이고 이것이 없다면 외롭다고 생각한다. 아직 젊다.
팬들이 메이웨더와의 재대결 바라는데 이에 대한 생각은
-성사가 된다면 경기를 펼치겠지만 아직까지는 협상 중이다.
고국서 상원의원으로 활동 중인데 향후 대통령 출마 가능성은
-현재 대통령으로 출마할 준비가 되어있지 않다. 복싱선수로서 삶을 즐기고 있다. 출마 생각은 없다.