[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 살아있는 전설 리오 퍼디낸드(39·잉글랜드)가 아스널을 혹평했다.
아스널은 16일(한국시간) 독일 분데스리가 디펜딩 챔피언 바이에른 뮌헨과의 2016-17 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전 원정경기에서 1-5로 크게 졌다. 조별리그 통과 후 토너먼트 서전에 해당하는 16강 첫 경기에서만 6연패다.
챔피언스리그 영국 중계권자 ‘BT 스포츠’ 방송에 출연한 퍼디낸드는 “팀은 대개 자신들의 감독을 반영한다”면서 “아스널은 약한 퍼포먼스를 보여줬다”고 말했다. ‘투쟁심과 방향성, 선수단 내부 통솔력’을 아스널 3대 단점이라 정의하기도 했다.
아르센 벵거 아스널 감독이 바이에른과의 2016-17 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전 도중 수비수 가브리에우를 격려하고 있다. 사진(독일 뮌헨)=AFPBBNews=News1
리오 퍼디낸드가 ‘BT 스포츠’ 축구해설자 자격으로 2015-16 EPL 맨유-토트넘 경기 시작에 앞서 촬영에 임하고 있다. 사진(잉글랜드 맨체스터)=AFPBBNews=News1
아르센 벵거(68·프랑스) 아스널 감독은 1996년 10월1일부터 지휘봉을 잡고 있다. 3차례 EPL 및 FA컵 6회 우승을 달성했으나 리그 정상은 12시즌, 챔피언스리그 결승은 10년 전 일이다.
아스널은 2007-08시즌부터 준준결승-준결승-준준결승으로 3년 연속 챔피언스리그 첫 라운드를 돌파했다. 그러나 2010-11시즌 이후 지난 시즌까지는 6년 연속 16강에 머물렀다. 오는 3월8일로 예정된 2차전에서 4골 차이를 극복하지 못한다면 이번에도 8강이 좌절된다.
퍼디낸드는 EPL 20주년 기념 베스트 11에 포함된 최정상급 수비수였다. 2007-08시즌에는 국제축구연맹(FIFA)과 국제축구선수협회(FIFPro)가 공동으로 선정하는 ‘월드 11’에도 포함됐다.