[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] ‘국민타자’ 이승엽(41·삼성)의 마지막 시즌이 본격적인 출발을 알렸다.

이승엽은 지난 2일 대구삼성라이온즈파크에서 KIA와의 경기에 5번 지명타자로 출전, 김윤동을 상대로 첫 타석부터 홈런을 쏘아 올렸다.

0-0이던 2회말 선두타자로 타석을 맞은 이승엽은 우측 담장을 넘겨 시즌 1호 홈런을 신고했다. 올 시즌 3경기 만에 나온 홈런이자 KBO리그 통산 444호 홈런.

이승엽은 올 시즌을 마치고 은퇴할 것을 예고하며, 마지막 시즌인 만큼 ‘홈런왕’의 면모를 다시 보여주겠다는 각오를 가지고 있다. KBO리그 대표 ‘홈런왕’인 그는 “홈런만큼은 누구에게도 지고 싶지 않다”는 이야기를 여러 차례 했다. 그동안 좀처럼 시즌 목표를 대대적으로 밝히는 바 없었지만 올 시즌에 앞서서는 이례적으로 30홈런에 대한 열망을 드러내기도 했다. 겨우내 타격폼도 홈런에 맞게 변화를 꾀해보기도 했다. 현재는 방향을 틀어 지난해 폼으로 재수정한 상태다.



리그서 ‘홈런=이승엽’이라는 공식은 여전히 유효하다. 이승엽은 1997년 32개의 홈런으로 데뷔 첫 홈런왕에 등극했고, 이후 1999년(54개)-2001년(39개)-2002년(47개)-2003년(56개)까지 총 5차례 정상에 섰다. 2003년 기록한 56홈런은 당시 아시아 한 시즌 최다 홈런이었다.

이제 이승엽은 40대 선수 첫 30홈런을 정조준하고 있다.

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