[매경닷컴 MK스포츠(美 피닉스) 김재호 특파원] 그의 타격 실력을 고등학생 수준이라고 비난했던 그 스카웃은 어디로 숨었을까? LA에인절스의 투수 겸 지명타자 오타니 쇼헤이가 홈런을 신고했다.
오타니는 4일(한국시간) 에인절스타디움에서 열린 클리블랜드 인디언스와의 홈경기 8번 지명타자로 선발 출전했다. 그가 홈구장 에인절스타디움에서 출전한 첫 공식 경기.
오타니는 1회 첫 타석부터 대형사고를 쳤다. 2사 2, 3루 상황에서 상대 선발 조시 톰린을 상대로 우중간 담장 넘어가는 홈런을 때린 것. 그는 볼카운트 2-2에서 6구째 커브를 강타, 담장을 살짝 넘어가는 홈런으로 메이저리그 무대 첫 홈런을 장식했다.
오타니가 메이저리그 데뷔 첫 홈런을 터트렸다. 사진(美 애너하임)=ⓒAFPBBNews = News1
그는 다른 메이저리그 신인 선수들이 그랬던 것처럼, 더그아웃에서 '침묵 환영'을 받았다. 아무도 자신을 환영해주지 않자 당황해하던 찰나, 동료들이 일제히 그를 안으면서 홈런을 축하했다. 오타니는 자신의 타격 데뷔전이었던 지난 3월 30일 오클랜드 어슬레틱스와의 원정경기에서 5타수 1안타를 기록한데 이어 타자로 나선 두번째 경기에서도 홈런을 기록했다.
여기에 투수 데뷔전이었던 지난 2일 오클랜드 원정에서 6이닝 3피안타 1피홈런 1볼넷 6탈삼진 3실점을 기록, 메이저리그에 성공적으로 적응하고 있음을 알렸다. greatnemo@maekyung.com