[매경닷컴 MK스포츠(인도네시아 자카르타) 이상철 기자] 한국이 홍콩을 제치고 B조 2위로 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 야구 슈퍼라운드에 진출했다. 다음 상대는 숙적 일본이다. 패배 시 3연패는 물 건너간다.
한국은 28일 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 야구 예선 마지막 경기에서 홍콩을 21-3으로 꺾고 B조 2위(2승 1패)를 차지했다.
슈퍼라운드에 진출한 한국은 오는 30일 오후 2시(한국시간) 겔로라 붕 카르노(GBK) 야구장에서 A조 1위 일본(3승)과 격돌한다. 예선에서 대만에 패한 한국은 일본을 반드시 이겨야 결승에 나갈 길이 열린다.
선동열 감독 체제에서 한국은 일본을 한 번도 이기지 못했다. 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선(7-8)과 결승(0-7)에서 모두 패했다. 선 감독에게는 설욕전이기도 하다.
선동열 감독은 국가대표 사령탑 부임 후 세 번째 한일전을 갖는다. 이번에는 이길 수 있을까. 사진(인도네시아 자카르타)=천정환 기자
선 감독은 이틀 후 한일전에 대해 “당연히 이길 자신이 있다”라며 “지금 우리는 한 경기가 결승이다. 최선을 다하겠다”라고 필승을 다짐했다. 그렇지만 선 감독의 고민이 다 해결되지 않았다. 한국은 이날 홍콩을 상대로 홈런 다섯 방을 치며 21점을 뽑았다. 그러나 9회에만 10득점이었다. 홍콩을 상대로 예상외로 고전했다. 콜드게임 승리를 못하면서 투수도 5명(임찬규·이용찬·장필준·함덕주·박치국)이 등판했다.
선 감독은 중심타선의 활약이 필요하다고 강조했다. 그는 “테이블세터는 자기 역할을 해주고 있는데 중심타선이 ‘꼭 쳐야 한다’는 압박감을 받고 있는 게 부진의 원인이지 않은가. 오늘도 (중심타선의 부진으로)경기 초반 힘들게 풀어간 이유다. 플레이가 경직돼 있다. 9회 대량 득점을 했는데 초반부터 그랬으면 좋았을 것이다”라며 아쉬워했다.
이어 선 감독은 “처음에는 투수에 대한 염려가 많았는데 오히려 야수가 부진하다. 결국 스스로 풀어가야 한다. 좋은 기량을 갖춘 만큼 (그들을 믿고)최대한 편하게 풀어주려고 한다. ‘자기 역할만 하자’고 주문하고 있다”라고 전했다.