[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 2018년에도 내셔널리그 서부 지구 우승은 LA다저스가 가져갔다.
다저스는 2일(한국시간) 다저스타디움에서 열린 콜로라도 로키스와의 타이브레이커 게임에서 5-2로 승리, 지구 우승을 확정했다. 6년 연속 지구 우승이며, 통산 17번째 내셔널리그 서부 지구 우승이다. 6연속 지구 우승은 메이저리그에서 뉴욕 양키스(1998-2006)가 9시즌 연속 지구 우승을 차지한 이후 처음이다.
이들은 오는 5일부터 동부 지구 우승팀 애틀란타 브레이브스와 5전 3선승제의 디비전시리즈에 돌입한다. 다저스가 홈 어드밴티지를 갖는다. 콜로라도는 하루 뒤 리글리필드에서 시카고 컵스와 와일드카드 플레이오프를 치른다.
벨린저는 4회 투런 홈런을 터트렸다. 사진(美 로스앤젤레스)=ⓒAFPBBNews = News1
다저스는 이번 시즌 단 41일간 지구 선두를 지켰지만, 지구 우승을 확정했다. 5월 한때 지구 선두에 9게임차 뒤진 4위까지 떨어졌고 8월 14승 13패로 간신히 5할 승률을 넘기는 등 위기도 있었지만, 9월 18승 9패로 막판 스퍼트에 성공한 것이 큰 영향을 미쳤다. 이날 다저스를 살린 것은 선발 워커 뷸러의 호투, 그리고 홈런이었다. 뷸러는 90마일 후반대의 묵직한 패스트볼과 예리한 슬라이더, 너클 커브를 앞세워 콜로라도 타자들을 압도했다. 6회 찰리 블랙몬에게 첫 안타를 허용할 정도로 압도적이었다.
3회 첫 타자 이안 데스몬드를 사구로 내보내며 2사 1, 2루의 위기가 이어졌지만, DJ 르메이유를 땅볼로 처리하며 위기에서 벗어났다. 이후에는 주자 두 명을 동시에 내보내는 일이 없었다. 7회 2사 1루에서 관중들의 기립박수를 받으며 마운드를 내려갔다. 최종 성적 6 2/3이닝 1피안타 3볼넷 3탈삼진 무실점. 투구 수는 93개였다.
타석에서는 코디 벨린저, 맥스 먼시가 큰 일을 했다. 벨린저는 4회 2사 1루, 먼시는 5회 1사 2루에서 상대 선발 헤르만 마르케스를 상대로 담장을 넘겼다. 이번 시즌 4점차 이상 앞섰을 때 한 번도 역전을 허용하지 않았던 다저스는 6회 키케 에르난데스의 2루타와 뷸러의 우전 안타를 묶어 한 점을 더 달아났다. 콜로라도 불펜에서 대기한 오승환은 나오지 않았다. 전날 갑작스럽게 등판, 한 타자를 상대했던 오승환은 이날 휴식을 취하며 하루 뒤 있을 와일드카드 게임에 대비해 충전하는 시간을 가졌다. 해리슨 머스그레이브가 1 1/3이닝을 맡은데 이어 스캇 오버그, 크리스 러신, D.J. 존슨이 뒤를 이었다. 콜로라도는 오승환을 비롯해 아담 오타비노, 웨이드 데이비스를 쉬게하며 하루 뒤 있을 와일드카드 게임에 대비했다.
다저스 불펜은 튼튼했다. 7회 페드로 바에즈가 2사 1, 2루 위기에서 벗어났고, 마에다 켄타는 8회초 2사 2루에서 데이빗 달을 헛스윙 삼진으로 잡았다.
9회 마무리를 위해 마운드에 오른 켄리 잰슨이 놀란 아레나도, 트레버 스토리에게 백투백 홈런을 허용했지만, 리드는 지켰다. 콜로라도의 마지막 저항이었다. greatnemo@maekyung.com