[매경닷컴 MK스포츠 김도형 기자] 가수 이문세가 16집 앨범 ‘비트윈 어스(Between Us)’로 컴백한다. 그는 전 세대를 아우르는 음악을 하기 위해서, 트렌디 하기 위해서 끊임없이 노력하고 있다. 젊은 세대를 따라하는 것이 아니다. 조금 더딜 뿐 이문세는 지금도 자신의 방법으로 진화하고 있다.
22일 서울 용산구 블루스퀘어 카오스홀에서 이문세의 16집 음악감상회가 열렸다. 이문세는 이날 직접 자신의 수록 곡들을 소개하며 참여해준 후배 아티스트들에게 감사한 마음을 전했다.
이문세가 밝힌 이번 앨범 타이틀 ‘비트윈 어스’에 대해 “수록된 10곡 가운데 하나인 ‘우리 사이’라는 노래의 동명 타이틀”이라고 소개했다. 그는 “모든 관계에 존재하는 사이. 음악에도 존재하는 사이를 표현했다”고 덧붙였다.
이문세가 16번째 정규 앨범 '비트윈 어스'로 돌아왔다. 사진=옥영화 기자
그러면서 “좋은 음악인들이 많이 참여했다. 그간 서로 알고만 지냈다. 음악적으로 알고 지내는 사이가 되어 의미가 있다. 그런 의미에서 타이틀로 삼았다”고 전했다. 앨범 완성된 이후에는 참여한 후배들을 불러 모아 함께 식사하며 새로운 만남의 장을 만들었다. 앨범 제작과정 자체가 타이틀과 일맥상통하는 부분이 있는 셈이다. 이문세의 16집 앨범 ‘Between Us’는 지난 2015년 발매된 15집 ‘뉴 디렉션(New Direction)’ 이후 약 3년 반 만에 선보이는 정규 앨범이다. 오랜만의 컴백인 만큼 많은 곡들을 받았다. 그는 “200곡이나 됐다”고 털어놨다. 그중 고르고 골라 10곡만을 앨범에 담았다.
이문세는 그 과정이 철저하게 블라인드 면접을 통해 이뤄졌다고 밝혔다. 자신만의 음악 색깔을 표현하기 위해 고뇌했다. 그는 “고맙고 죄송하다. 나하고 각별한 친분이 있던 작곡가도 블라인드 면접을 통해 참여하지 못했다. 나도 아쉬운 마음이 있다”며 친분이 있는 작곡가들도 참여하지 못했음을 강조했다.
16번째 앨범을 발매하게 된 것에 대한 소감을 전하기도 했다. 이문세는 “요즘 음원시장은 일주일 천하도 아닌 2-3일 천하다. 앨범도 다를 게 없다고 생각한다”며 운을 뗐다. 이어 “요즘 음원시장은 녹록치 않다. 열심히 준비해서 한 장 하는 것도 어려운 것이 현실”이라고 지적하며 “공연과 앨범을 평생 해왔으니 음악인 이문세로서 열심히 할 뿐”이라고 했다. 그는 수익과 관련 없이 자신의 음악을 하고 있다.
또 이문세는 새로운 스타일의 음악에 도전한 것에 대해 “기존의 음악들만 하면 다를 게 없다. 발전의 속도일 따름이다. 나는 항상 새로워지기 위해 노력한다. 트렌디한 것을 따라하는 것이 아니라 트렌디하기 위해 노력하는 것”이라고 설명했다. 이어 “이문세는 왜 올드한 음악만 해야 하고 내 오랜 팬들은 오래된 음악만 들어야 하는가”라고 반문했다.
이문세는 이번 앨범 두 개의 타이틀곡 중 하나라도 음원 차트 1위에 오르면 수염을 깎겠다는 귀여운 공약을 내걸었다. 음원 성적에 대해 그만큼 욕심이 없다는 방증일 것이다. 다만 그의 오랜 팬들과 젊은 세대가 가수 이문세의 새로운 시도를 어떻게 받아들일지 궁금증을 자아낸다. mkculture@mkculture.com