'USA투데이'는 29일(이하 한국시간) 소식통을 인용, 미국 야구 명예의 전당이 오는 7월 25일부터 27일로 예정됐던 입회식을 연기할 예정이라고 전했다.
명예의 전당은 이번주 이사회 회의를 갖고 최종 결정을 내릴 예정이지만, 현재 미국 대륙, 그리고 전세계를 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 정상적인 개최가 어려워 보인다는 것이 이 매체의 설명. 특히 명예의 전당이 위치한 뉴욕주에서만 29만 명이 넘는 코로나19 확진자가 발생했다.
2020년 명예의 전당 입회 예정인 래리 워커와 데릭 지터. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
명예의 전당 멤버 중 한 명인 안드레 도슨은 이 매체와의 인터뷰에서 "어떻게 행사를 열 수 있겠는가? 사람들의 건강을 생각해야한다. 이 행사에는 나이 많은 사람들이 많이 참석한다. 관중을 생각해봐라. 너무 위험 부담이 크다"며 우려를 드러냈다. USA투데이는 명예의 전당이 원격으로 입회식을 여는 방안은 고려하지 않고 있다고 전했다. 몇 개월 연기해 연내 치를 수도 있지만 그럴 경우 해결해야 할 문제들이 많다는 것이 이들의 설명이다. 남은 방식은 입회식을 1년 뒤로 연기, 2021년 명예의 전당 입회자들과 합동으로 입회식을 치르는 것이다.
2020년 명예의 전당에는 미국 야구기자협회(BBWAA) 투표로 선출된 데릭 지터와 래리 워커, 그리고 원로위원회가 선정한 테드 시몬스와 마빈 밀러가 입성할 예정이다.
올해 입회식이 열리지 못할 경우, 쿠퍼스타운 지역 경제는 엄청난 손실을 입게된다. USA투데이는 이 규모가 1억 5000만 달러에 달할 것이라고 예상했다. 쿠퍼스타운에서 상점을 운영하고 있는 앤드류 빌라키 씨는 이 매체와의 인터뷰에서 "물없는 쓰나미와 같다"며 지금 상황을 표현했다. greatnemo@maekyung.com