손흥민(로스앤젤레스 FC)이 팀 승리에 큰 힘을 보탰다. 두 경기 연속 공격 포인트는 물론 상대의 퇴장까지 이끌어내며 자신의 영향력을 제대로 과시했다.

손흥민은 1일(한국시간) 미국 휴스턴의 쉘 에너지 스타디움에서 열린 휴스턴 다이너모와의 2026 메이저리그사커(MLS) 2라운드에서 최전방 공격수로 선발 출전해 풀타임을 소화했다.

이날 손흥민은 최전방 공격수로 나섰다. 드니 부앙가, 티모시 틸먼, 다비드 마르티네스와 함께 팀의 공격을 책임졌다. 멀티 도움과 상대 선수 2명의 퇴장을 유도하는 활약으로 로스앤젤레스(LA)FC의 2-0 승리에 크게 힘을 보탰다.

첫 활약은 퇴장 유도다. 다만 이 과정에서 손흥민은 자칫 큰 부상을 당할 뻔했다. 전반 추가시간 손흥민은 중원에서 상대 중앙 수비수 안토니우 카를루스에게 왼쪽 발목을 차였다. 고통을 호소하며 쓰러진 것. 주심은 카를루스에게 곧바로 레드카드를 꺼내 들었다.

다행히 손흥민은 일어났다. 다시 경기장에 투입되어 공격에 집중했다. 상대의 퇴장으로 LAFC는 수적 우위를 안았다.

분위기를 끌어올린 LAFC는 후반전 0의 균형을 깨뜨렸다. 손흥민은 0-0으로 맞선 후반 11분 동료의 선제골을 도왔다. 코너킥 상황에서 볼을 받은 손흥민은 마크 델가도에게 패스를 내줬다. 델가도는 오른발 감아차기 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다.

이어 손흥민은 상대의 두 번째 퇴장을 유도했다. 후반 31분 역습 상황에서 상대 뒷공간을 파고들었다. 손흥민은 동료의 패스를 받은 뒤 돌파를 이어가다 상대 미드필더 아구스틴 부사트에게 파울을 당했다. 골키퍼와 1 대 1 상황에 놓여 있던 상황. 주심은 완벽한 골 기회를 저지했다고 판단해 퇴장을 선언했다.

LAFC는 더 강하게 휴스턴을 몰아세웠다. 그리고 후반 37분, 손흥민이 두 번째 도움까지 작성했다. 후반 37분 코너킥 상황에서 손흥민은 동료에게 볼을 건네받았다. 이후 델가도를 거쳐 스테픈 유스타키오의 오른발 슈팅이 골망을 갈랐다.

손흥민의 패스가 추가 골의 시발점이 됐다. 당초 손흥민은 기점 역할이나 MLS의 특별 규정인 ‘세컨더리 어시스트(보조 도움)’로 인정됐다. 해당 규정은 도움의 도움인 셈. 득점 직전의 패스뿐만 아니라 기점까지 도움 기록으로 인정된다. 이는 골로 연결되는 과정에서 실질적인 패스를 제공할 때 부여된다. 손흥민은 ‘세컨더리 어시스트’로 멀티 도움을 기록했다.

손흥민은 이번 경기에서 2도움을 추가했다. 이번 시즌 공식전 4경기 1골 6도움을 기록했다. 지난달 18일 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 1차전에서 온두라스의 레알 에스파냐를 상대로 1골 3도움, 22일 인터 마이애미와의 MLS 개막전에서 1도움을 올렸다. 리그에서는 개막 후 2경기 연속 공격 포인트를 작성하며 건재함을 과시했다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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