종합격투기(MMA) 슈퍼스타 알렉산더 볼카노프스키(38·호주)가 2026년 5월6일 수요일 오후 7시 36분 아시아나항공 OZ602편으로 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 입국했다.

알렉산더 볼카노프스키는 제5·7대 UFC 페더급(66㎏) 챔피언이다. 타이틀매치 8승(3패)은 UFC 역대 공동 9위이자 페더급 공동 1위다. ‘파이트 매트릭스’ 올타임 랭킹에서는 페더급 2위 및 P4P 5위다.

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모든 체급을 통틀어 종합격투기 역사상 한 손으로 꼽을만한 위대한 선수라는 얘기다. 알렉산더 볼카노프스키는 2022년 7월 제5대 UFC 페더급 챔피언 3차 방어전으로 경쟁한 ‘코리안 좀비’ 정찬성(39)의 초청으로 한국을 찾았다.

정찬성은 2차례 UFC 페더급 타이틀전에 빛나는 대한민국 역대 최고다. 2024년 6월부터 종합격투기 단체 Z-Fight Night 대표를 겸하고 있다. 티켓링크 라이브 아레나(서울올림픽핸드볼경기장)에서는 2026년 5월9일 오후 3시부터 ZFN 04가 13경기 규모로 열린다.

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오후 6시 이후 ZFN 04 메인카드(제6~13경기)는 OTT 서비스 UFC Fight Pass가 중남미 제외 글로벌 생중계를 맡는다. 알렉산더 볼카노프스키가 게스트 파이터로서 대회를 홍보한다.

공항 인터뷰에서도 “우리 체육관(뉴질랜드 City Kickboxing) 동료나 호주 선수들이 한국 상대와 맞붙으면 항상 쉽지 않았습니다. 한국 선수들은 강합니다. 그래서 이번 시합들이 정말 기대됩니다”라며 ZFN 04를 긍정적으로 말했다.

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야심 차게 정찬성 대표가 선보이는 ZFN 04는 ▲UFC 1명 ▲Contender Series 1명 ▲Road to UFC 3명 ▲메이저리거 3명(이하 중복 제외) ▲해외 단체 챔피언 2명 ▲해외 단체 타이틀매치 1명 ▲국내 단체 챔피언 2명 등 국내 종합격투기대회 기준 최정상급이다.

데이나 화이트(57·미국) UFC 회장은 2017년 컨텐더 시리즈(DWCS)를 론칭하여 직접 유망주를 찾고 있다. Road to UFC는 아시아 인재 발굴 프로젝트다. UFC와 같이 빅리그로 묶이는 Professional Fighters League 및 ONE Championship 경험자들도 ZFN 04에 나온다.

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알렉산더 볼카노프스키는 “(정신력을 중요하게 여기는) 한국의 파이팅 스피릿을 알고 있습니다. 새롭게 치고 올라오는 선수들을 직접 보고 싶습니다”라며 ZFN 04 개막을 기다렸다.

서울올림픽핸드볼경기장은 5003석 규모다. ZFN 04 입장권은 KREAM에서 사전 판매하고 있다. 관전을 희망하는 외국인은 당일 현장 티켓 부스를 이용하면 된다.

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알렉산더 볼카노프스키는 5월10일 일요일 오후 2~4시 서울특별시 서초구 아크스튜디오에서 세미나를 개최하며 마지막 공식 일정을 소화한다. UFC 페더급 타이틀매치로 실력을 겨뤘던 ZFN 정찬성 대표도 함께 참가자들을 가르친다.

“저를 응원하는 모든 팬에게 감사합니다. 이렇게 와서 조금이나마 보답할 수 있다는 것 자체가 정말 행복합니다. ZFN 04에서도, 세미나에서도 많이 만날 수 있으면 좋겠습니다. 저를 보러 공항에 와준 모든 분한테 진심으로 고맙습니다.” - UFC 챔피언 알렉산더 볼카노프스키 -

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[인천공항=강대호 MK스포츠 기자]