한국야구위원회(KBO)가 시민구단 추가 창단을 추진한다.

KBO는 “야구 저변 확대 및 잠재적 시장 개척을 위해 새로운 퓨처스(2군)리그 참가 구단을 창단할 지자체를 공모한다”고 16일 밝혔다.

이번 공모를 통해 최종 선정된 지자체는 올해 창단된 울산 웨일즈와 동일하게 KBO 이사회의 승인을 거쳐 퓨처스리그에 참가하게 된다. 이르면 오는 2027시즌부터 정식 참가할 예정이다.

퓨처스리그 참가 구단 창단 공모에 참여하는 지자체는 구단 설립과 운영을 위한 구체적인 계획 제출과 함께 홈 구장으로 활용할 수 있는 전용구장, 실내 연습장, 부대시설 등의 인프라를 갖춰야 한다.

후보 지자체에 대한 평가 심사 및 선정은 전문가 평가단을 구성해 제안서 검토와 평가심사(PT), 현장 실사 등을 통해 진행된다.

KBO 관계자는 “몇 개 팀을 창단할지는 정해두지 않았다”며 “내부 기준을 충족하고 지속해 구단을 운영할 수 있는 지자체에 창단 기회를 부여할 계획”이라고 말했다.

KBO는 지난해 11월 울산광역시와 퓨처스리그 참가 협약을 체결한 뒤 같은 해 12월 이사회를 통해 2026 퓨처스리그 참가를 승인했다.

울산 구단은 이후 울산 웨일즈로 팀명을 확정하고 프런트와 코치진을 구성했다. 트라이아웃을 통해 선수단을 꾸린 울산은 올해 34승 1무 21패로 남부리그 1위를 질주 중이다. 최근 복수의 지자체는 KBO에 시민구단 창단 의사를 따로 전달한 것으로 알려졌다.

한편 이번 모집에 관해 자세한 내용은 KBO 홈페이지에 게시된 공모안을 통해 확인할 수 있으며, 공모 기간은 17일부터 7월 28일까지이다. 참여를 희망하는 지자체는 제출서류를 구비해 KBO리그 협력팀으로 직접 제출하면 된다. 단 이메일, 팩스, 우편접수는 불가하다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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