가장 한국적인 색채로 미국에서 가장 권위가 있는 시상직이자 세계에서 가장 유명한 아카데미 중심에 섰다. ‘K-POP’과 한국의 문화를 소재로 세계를 놀라게 할 만큼 전무후무한 성적을 거둔 ‘케이팝 데몬 헌터스’는 오스카 트로피를 품에 안고 고국을 찾으며 못다한 이야기를 들려줬다.

1일 서울 용산구 CGV용산아이파크몰에서 넷플릭스(Netflix) 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 아카데미 수상 기념 기자간담회가 진행됐다. 이날 현장에는 매기 강 감독과 공동 연출자 크리스 애플한스 감독, 그리고 전 세계적으로 화제를 모은 OST ‘Golden’의 작곡가이자 가수 EJAE(이재)​, OST 공동 작곡가이자 더블랙레이블 프로듀서 IDO(이유한, 곽중규, 남희동)등이 참석했다.

‘케이팝 데몬 헌터스’는 케이팝 슈퍼스타인 ‘루미’, ‘미라’, ‘조이’가 화려한 무대 뒤 세상을 지키는 숨은 영웅으로 활약하는 이야기를 담은 액션 판타지 애니메이션이다. 중독성 강한 OST와 한국 고유의 문화가 녹아 있는 디테일, 그리고 ‘케이팝 퇴마 액션’이라는 독창적인 장르로 지금까지 전 세계적인 인기를 받고 있다.

이 같은 인기는 성적으로 이어졌다. K팝 장르 최초로 빌보드 싱글 차트 ‘핫 100’과 영국 오피셜 싱글 차트 ‘톱 100’ 1위를 차지하는가 하면, 지난 1월 골든글로브 시상식에서 애니메이션상과 주제가상을 받았고, 지난달 그래미 시상식에선 K팝 장르 최초로 ‘베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어’(시각매체용 최우수 노래) 부문에 호명되기까지 했다.

여기서 끝이 아니다. 제53회 애니상 최우수 애니메이션상, 감독상에 이어 제31회 크리틱스 초이스 시상식 애니메이션상, 주제가상, 제83회 골든글로브 시상식 애니메이션상, 주제가상, 제68회 그래미 어워드 OST상 등 수많은 시상식에서 수상 레이스를 이어가며 제98회 아카데미 시상식 전부터 유력한 후보로 주목받았다. 많은 이들의 예측대로 ‘케이팝 데몬 헌터스’는 미국의 가장 권위 있으며, 동시에 전 세계에서 가장 유명한 영화 시상식으로 꼽히는 아카데미 시상식에서 장편 애니메이션상과 주제가상을 수상하는 쾌거를 이뤘다.

한국의 문화를 소재로 한 애니메이션이 아카데미에서 트로피를 수상한 것도 화제였지만, 그의 못지 않게 매기 강 감독과 이재의 진심을 담았던 수상 소감 또한 많은 이들에게 울림을 선사한 바 있다. 두 사람은 한국인으로서 캐나다에서, 미국에서 ‘재외교포’로, 매기 강 감독은 수상 후 “이 상을 한국 그리고 전 세계에 계신 모든 한국인에게 바친다”고 전했으며, 이재의 경우 “어릴 때는 K팝을 좋아한다고 놀림을 받았는데 지금은 모두 한국어 가사 노래를 부르고 있다. 정말 자랑스럽다”고 진심어린 소감을 전하며 깊을 울림을 선사했다.

“그동안 애니메이션을 만들고 보고, 좋아하면서도 ‘우리만의 프로젝트’가 없다고 느꼈기에 그런 것들을 만들고 싶었다”며 ‘케이팝 데몬 헌터스’를 기획하게 된 이유를 언급한 매기 강 감독은 아카데미에 올랐던 당시에 대해 “저는 ‘교포’라고 불리는 이들에 대한 오해가 있다는 생각을 하면서 자라왔다. 대부분 ‘나는 온전히 한국인이지 못 하다’라는 생각을 하면서 살았던 거 같다. 하지만 지금은 한국의 문화가 엔터테인먼트에서 ‘진정한 글로벌한 시장’까지 왔다. 저와 이재씨의 경우 한국과 해외, 양쪽의 문화에 몸담고 있고 속해있는 사람으로서, 그 사이서 진정한 다리의 역할을 할 수 있지 않을까 생각했다. 그런 이야기(수상소감)를 할 때 나와 같은 이들을 대변해서 하고 싶었던 것도 있다”며 “한국에서 태어나고 자란 것이 아니어도 우리는 한국 문화의 일부이며, 결코 우리의 한국인 됨을 감소시키는 것이 아니라고 생각한다. 저희는 성장을 하면서 온전히 한국인일 뿐 아니라 자부심을 느끼고 있다”고 한국인으로서의 자부심을 드러냈다.

“저는 삶의 반을 미국에서 반은 한국에 살았다”고 말한 이재는 “가수가 꿈이었지만, 어렸을 때 미국에서 저와 같은 아시안이 없었다. 나는 ‘K-POP’을 사랑했지만, 학창시절 주변에서는 ‘K-POP’을 좋아한다고 놀림을 받았었다. 하지만 이제는 전세가 역전됐다. 오스카의 무대에서 노래를 부르는 데, 거기에 있었던 배우와 감독, 모든 분들이 저의 스텝을 응원해 줬다. ‘골든’에 있는 한국 가사를 부르는데 너무 와 닿았다. 눈물도 나고 너무 자랑스러웠다”고 가슴 벅찬 감동을 전했다.

무엇보다 이재는 오드리 누나, 레이 아미와 함께 아카데미에서 특별 무대로 ‘골든’을 선보이며 많은 이들의 눈길을 사로잡았다. 영화 속 한 장면을 떠오르게 하는 저승사자들의 퍼포먼스는 물론이고 한국 전통악기로 하는 연주와 판소리, 한복을 입은 무용수들의 무용 공연을 펼치며 한국 문화의 정수를 보여줬다는 평을 받았다. 가장 한국적인 무대로 전 세계인을 사로잡은 ‘골든’의 무대는 당시 현장에 있었던 배우 레오나르도 디카프리오를 비롯해 엠마 스톤, 스티븐 스필버그 감독 등의 마음을 사로잡았고, 이들은 음악에 따라 응원봉을 흔드는 장관을 선보이며 호평을 받았다.

이재는 “이전까지 사람들은 한국의 문화를 많이 몰랐었다. 이게 드디어 큰 자리에 우리나라의 국악과 판소리를 할 수 있음에 한국인으로서 자랑스러웠던 순간이었다. 무대에 올라가기 전에 판소리가 나오는데, 자신감이 생겼다”며 “무엇보다 디카프리오를 비롯해 배우들이 라이트스틱을 들고 있는 게 신기했다. 모든 배우들이 들고 있는 걸 들고 ‘K’의 힘이라는 걸 느꼈다”고 전했다.

역대급 성적을 거둔 ‘케이팝 데몬 헌터스’는 3월 13일 공식적으로 속편 제작을 발표하면서 다음 이야기를 기다렸던 팬들의 기대를 높인 바 있다. ‘케이팝 데몬 헌터스’의 속편을 묻는 질문에 매기 강은 “아직 비밀로 하고 싶다. 스포일러가 될 수 있기 때문에 조심스럽다”며 “솔직히 지금 큰 아이디어는 잡고 있는데, 아직은 자세히는 모르겠다. 첫 영화같이 크리스 감독님과 제가 보고 싶은 그런 영화를 만들 것 같다. 기대해 달라. 1편보다 더 큰 영화가 될 거 같다”고 귀띔했다.

많은 이들이 가장 궁금해 하는 ‘진우’의 생존여부에 대해 크리스 감독은 “진우는 물론 살아있다, 우리의 가슴속에. 그 이상은 말씀드리기 어려울 거 같다”고 웃었다. 어떤 이야기가 될 것 같으냐에 대한 질문에 “가장 중요한 것은 이야기, 그 자체에 담긴 영혼이라고 생각한다. 그것이 기반이 돼야만 볼거리도 얹을 수 있다고 생각한다”고 말한 크리스 감독은 “두 번째 영화를 작업하게 됐는데, 이번 속편에서의 ‘영감의 원천’ 또한 처음에 했던 걸 그대로 가져가고 싶다. 저희는 우리를 사랑하는 팬들을 놀라게 해 주고, 한계를 깨서 확장하고 싶다. 그리고 그 저변에는 ‘한국됨’이 있다고 생각한다. ‘KOREANESS’는 우리의 영혼이기에, 그것에 기반해서 모든 것을 하고 싶다. 강력한 한국의 문화에 기반을 두고 새로운 규칙을 깨나가면서 새로운 이야기를 전하고 싶다”고 강조했다.

한국인 여성과 결혼한 것으로 알려진 크리스 감독은 평소에도 한국 문화에 깊은 관심을 보여왔던 것으로 잘 알려져 있다. “저는 저희 아내 가족의 일원으로 살아온지 20년이 됐다”고 말한 크리스 감독은 “그녀의 삶을 이해하면서 한국인, ‘한국적인 것’에 대해 알게 된 것 같다. 이를 알게 된 과정은 제가 특별히 공부하거나 관찰했다기보다는, 그의 일부가 되면서 함께 살아가면서 알게 됐다. 한국인이 사랑하고 고통을 감내하는지를 지켜보면서 놀라움을 느꼈다. 제 전체 삶의 절반 이상이 한국분들의 표현 방식과 함께 했다. 제 삶의 방식을 통해 ‘한국됨’을 배웠다고 생각한다”고 고백했다.

‘한국적인 것’이 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 주인공 루미에게 스며들었다고 알린 크리스 감독은 “루미의 이야기를 보면 굉장한 고통을 감내한다. 그러면서 강인함을 얻게 된다. 한국인들은 정말 많은 것을 겪어내고 강인함을 얻었는데, 거기에서 오는 강력한 힘이 들어있다고 생각한다. 그것이 루미의 힘을 통해서 전 세계에 전해졌다”고 밝혔다.

앞서 매기 강 감독은 지난해 진행됐던 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 기자간담회 당시 시즌2가 제작된다면 다루고 싶은 음악적 장르에 한국의 다양한 음악 스타일을 들려주고 싶다며 ‘트로트’와 ‘헤비메탈’을 언급한 바 있다. 여전히 동일한 생각을 가지고 있느냐는 질문에 매기 강 감독은 “생각에는 변함은 없지만, 스토리가 다양하게 해줘야 할 거 같다. 트로트는 우리나라의 스타일이기에 세계에 더 알려주고 싶다. 헤비메탈은 ‘K-POP’의 베이스라고 생각한다”고 말했다.

[한강로동(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]

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