‘놀면 뭐하니?’ 출연 이후 때아닌 ‘태도 논란’ 중심에 섰던 배우 정준원이 웹 예능을 통해 심경을 전하며 정면 돌파에 나섰다.

지난 5일 유튜브 채널 ‘하지영의 연예핫이슈’에는 배우 정준원이 게스트로 출연한 영상이 공개됐다.

최근 예능 무대에서 보여준 소극적인 모습 탓에 ‘프로 의식 부재’라는 시청자들의 매서운 눈초리를 받았던 그는, 이번 웹 예능을 통해 10년 무명 생활의 고충과 배우로서의 진솔한 내면을 털어놓으며 대중과의 거리감 줄이기에 나섰다.

앞서 정준원은 드라마 ‘유부녀 킬러’ 홍보차 찾은 ‘놀면 뭐하니?’에서 경직된 자세와 짧은 대답, 연기 챌린지 거부 등으로 논란을 샀다.

당시 방송인 하하와 동료 배우 공효진이 나서 “현장에선 귀여웠다”, “녹화 후 토할 정도로 긴장했다”며 그를 감쌌지만, 시청자들 사이에서는 “돈과 시간을 들여 보는 관객에게 성의 없는 태도를 온정주의로 덮으려 한다”는 냉담한 역풍이 분 바 있다.

동료들의 쉴드조차 ‘시청자 기만’이라는 비판으로 이어진 상황에서, 정준원은 피하는 대신 솔직한 토크라는 정면 승부를 택했다.

그는 지난해 ‘언젠가는 슬기로울 전공의생활’로 빛을 보기 전까지 겪었던 긴 무명의 터널을 회상하며 “배우를 하면 안 되는 사람인가 싶어 가장 힘들었다. 포기하지 않으니 기적처럼 기회가 왔다”고 진심을 전했다. 이어 첫 메인 주연작을 맡게 된 중압감을 고백하며, 자신에게 쏟아지는 관심과 심판대에 오른 듯한 긴장감을 담담히 풀어냈다.

동료들의 온정주의성 해명이 오히려 시청자의 반발을 키웠던 만큼, 진정성 있는 자기 고백이 냉랭했던 대중의 마음을 돌릴 수 있을지가 향후 그가 넘어야 할 진짜 과제로 남아있다.

웹 예능 공개 이후 여론은 여전히 팽팽하게 갈리고 있다. 일각에서는 “첫 예능이라 중압감이 엄청났을 것 같다”, “솔직하게 고백하니 배우로서의 고민이 느껴진다”며 유화된 반응을 보인 반면, 다른 한편에서는 “아무리 힘들었어도 홍보하러 나온 방송에서 성의 없었던 태도가 정당화될 수는 없다”, “동료들의 억지 쉴드보다 진작 본인이 사과나 해명을 했어야 했다”며 싸늘한 시선을 거두지 않고 있다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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