유튜버 박위가 거듭되는 논란 끝에 대중의 차가운 시선에서 벗어나지 못하고 있다. 잇따른 발언 구설과 영향력 남용 논란이 겹치면서 ‘미운털’이 단단히 박힌 모양새다.

최근 온라인을 통해 박위의 과거 발언들이 줄줄이 수면 위로 떠오르며 거센 갑론을박을 낳고 있다.

특히 하반신 마비 상태인 그가 자녀 계획을 밝히는 과정에서 “아들이 나 좀 들고 다니고”라고 언급했던 과거 영상이 도마 위에 올랐다.

장애를 가진 부모가 자식을 통해 도움을 얻으려는 듯한 뉘앙스로 비쳐지면서 아이를 마치 수발을 들 존재로 여기는 것 아니냐는 날 선 지적을 피하지 못했다.

아내 송지은과 함께 시험관 시술 등 진지한 2세 계획을 밝히는 과정에서도 이러한 태도 논란이 겹치며 대중의 실망감을 키웠다.

이러한 여론의 악화는 단순히 과거 발언에만 국한되지 않는다. 앞서 박위는 KTX 하차 과정에서 발생한 휠체어 전도 사고와 관련해, 거듭 사과한 사회복무요원의 모습이 담긴 CCTV 영상을 그대로 노출해 뭇매를 맞았다.

100만 구독자를 거느린 대형 유튜버의 지위를 이용해 일반인을 지나치게 공론화했다는 비판이 쏟아졌고, 결국 영상을 삭제하며 고개 숙였으나 후폭풍은 거셌다.

결국 예정되었던 강연들이 줄줄이 취소되고, 아내 송지은과 함께 위촉되었던 서울시 홍보대사직에서도 사임하는 등 실질적인 타격으로 이어졌다.

100만 명을 웃돌던 유튜브 구독자 수도 93만 명대까지 급감했다. 과거의 경솔했던 발언들이 재조명되는 ‘파묘’ 현상과 더불어, 대중의 공감을 얻지 못한 미흡한 대처들이 누적되면서 박위가 돌아선 민심을 회복하기까지는 상당한 진통이 따를 것으로 보인다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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