서울특별시 구로구 고척스카이돔(1만6000석)에서는 오는 11월 21일 토요일 종합격투기(MMA) 대회 ‘블랙컴뱃 17’이 개최된다. 한국계 일본인 ‘섹시야마’ 아키야마 요시히로(추성훈·51)가 크리스천 사이러스 레번(46·미국)을 상대로 선수 생활의 마지막 경기를 장식한다.

사진 확대

사진 확대

사진 확대

블랙컴뱃은 종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’ 세계랭킹 106명이 활동하는 아시아 5위 및 글로벌 12위 규모의 선수층을 보유한 단체다. 창립 1732일(4년 8개월 29일) 만에 평균 27.9일마다 개최하는 대회사로 성장했다. 추성훈은 블랙컴뱃의 62번째 이벤트를 주도하며 흥행 전체를 책임진다.

추성훈은 2002년 제14회 부산하계아시안게임 유도 81㎏급 금메달을 획득하고, 2008년 ‘파이트 매트릭스’ 종합격투기 미들급(84㎏) 세계랭킹 5위에 오르는 등 2000년대 후반까지 신체적 전성기를 누렸다.

사진 확대

2015년까지 이어진 UFC 커리어에서 거둔 2승이라는 숫자로 평가절하해서는 안 된다. 추성훈은 ▲7경기 모두 메인카드 배치 ▲데뷔 5경기 연속 최고 등급(넘버링) 대회 출전 ▲1차례 메인이벤트 및 2차례 코-메인이벤트 등 흥행 스타였다.

제8대 UFC 미들급 챔피언 마이클 비스핑(47·영국)과 메인이벤트를, 제4대 UFC 라이트헤비급(93㎏) 챔피언 비토르 베우포르트(49·브라질)와 코-메인이벤트를 치른 바 있다.

사진 확대

사진 확대

MK스포츠가 일찌감치 ‘이니셜 B’로 지목했던 은퇴전 상대 후보가 마침내 실현됐다. 크리스천 사이러스 레번은 2005년부터 2013년까지 UFC에서만 12승을 올려 2000년대 종합격투기 미들급 강자로 명성을 떨친 인물이다.

사진 확대

사진 확대

추성훈은 지난 2010년 7월 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 열린 UFC 116 코-메인이벤트(5분 3라운드)에서 크리스천 사이러스 레번과 첫 대결을 펼쳤다. 경기 종료 20초를 남겨두고 삼각 조르기를 빠져나오지 못해 아쉬운 패배를 당했다.

고척돔 메인이벤트로 펼쳐질 이번 대결은 5986일(16년 4개월 19일) 만에 성사된 2차전이다. 원래 UFC 116 당시 추성훈의 상대는 반데를레이 세자르 다시우바(브라질)였으나, 갈비뼈 골절 부상으로 대체 투입되었던 선수가 크리스천 사이러스 레번이었다.

이데아 파라곤(블랙컴뱃 모회사), 마초 스테이크, 본부이엔티 등 이번 대회 공동 주최 측은 추성훈의 은퇴전 상대로 여러 레전드를 고려했다. MK스포츠가 보도했던 나머지 후보군은 다음과 같다.

사진 확대

사진 확대

사진 확대

사진 확대

[강대호 MK스포츠 기자]