[매경닷컴 MK스포츠 김도형 기자] 손석희 JTBC 대표이사의 폭행 논란과 관련한 녹취파일이 공개됐다. 양측의 주장이 첨예하게 엇갈린 가운데 경찰의 수사결과에 관심이 집중되고 있다.
지난 24일 MBN ‘뉴스8’은 프리랜서 기자 김모 씨와 손석희 대표의 대화내용으로 추정되는 녹취파일을 공개했다.
녹취파일 속 김 씨로 추정되는 인물은 “폭행 사실 인정하고 사과하신 것이냐”고 물었다. 이에 손 대표로 추정되는 상대방은 “그게 아팠다면 내가 폭행이고 사과하겠다”라고 대답했다.
앞서 김 씨는 지난 10일 “손석희에게 두 차례 얼굴을 맞았다”며 경찰에 신고했다. 그는 전치 3주의 진단서와 위의 대화내용이 담긴 녹취파일을 경찰에 제출했다.
김 씨의 주장에 따르면 김 씨는 2017년 손석희 대표와 관련한 교통사고에 대해 취재 중이었다. 손 대표는 해당 사건이 기사화 되는 것을 막기 위해 김 씨에게 기자직 채용을 제안했다. 하지만 김 씨가 이를 거절하자 폭행이 이어졌다고 했다.
하지만 손 대표의 주장은 전혀 달랐다. 손 대표는 “취업하게 해달라는 청탁을 집요하게 했다. 당일에도 같은 요구가 있었다. 이를 거절하자 갑자기 화를 내며 흥분했다”고 주장했다. 그러면서 “‘정신 좀 차려라’는 의미에서 손으로 툭툭 건드린 것이 사안의 전부”라고 해명에 나섰다.
김 씨가 기사화하려고 한 사건의 내용에 대해서도 주장이 나뉘었다. 김 씨는 “손 대표가 2017년 4월 경기도 과천의 한 주차장에서 접촉 사고를 내고 현장을 이탈했다”며 뺑소니 의혹을 제기했다. 또 “젊은 여성이 동석하고 있었다는 제보가 있다”고 했다.
반면 손 대표는 당시 주차장에서 후진하다가 견인 차량과 가벼운 접촉사고가 있었을 뿐이라고 주장했다. 그러면서 “아무것도 아니지만 기사화할 수 있다”는 내용의 협박이 있었다고 했다.
김 씨는 손 대표의 주장에 대해 “공갈은 금품 요구가 핵심인데 돈을 요구한 적이 없다”며 오히려 2년간 매달 1000만원의 수익을 거두는 용역 제공을 제안했다고 반박했다.
논란이 커지자 손 대표는 녹취파일이 공개된 지난 24일 JTBC ‘뉴스룸’ 오프닝에서 직접 이를 언급했다. 그는 “뉴스 시작 전 짧게 말씀드리겠다”면서 “드릴 말씀이 많으나 사실과 주장은 엄연히 다르다는 말씀만 드리겠다”고 했다.
이어 “사법당국에서 모든 것을 밝혀주시리라 믿는다. 나는 앞으로도 흔들림 없이 ‘뉴스룸’을 진행하겠다. 무엇보다 ‘뉴스룸’을 시청해주신 여러분들께 심려 끼쳐 죄송하다”고 덧붙였다.
김 씨와 손 대표의 긴 진실공방이 예고된 가운데 사건의 시발점인 2017년 교통사고에 관심이 집중되고 있다. mkculture@mkculture.com
