군 제대 후 성공적인 복귀였다. 배우 이장우는 KBS2 주말드라마 ‘하나뿐인 내편’을 통해 성공적인 행보를 보였다.
‘하나뿐인 내편’은 28년 만에 나타난 친부로 인해 인생이 꼬여버린 한 여자와 정체를 숨겨야만 했던 그녀의 아버지가 ‘세상 단 하나뿐인 내편’을 만나며 삶의 희망을 되찾아가는 드라마다. 최고 시청률 49.4%(닐슨코리아 기준)를 기록하며 큰 사랑을 받았다. 특히 이장우는 왕대륙으로 분해 강수일(최수종 분)의 누명을 밝히며 스토리의 중심을 잡았다.
“처음에는 본부장, 재벌이라는 역할이 걸렸다. 맨날 똑같은 걸 하는 것이. 그래서 나름의 시도를 했다. 마르고 잘생긴 본부장만 있을 거라고 생각하지 않는다. 그래서 비주얼로 약간의 시도를 했는데 욕을 많이 하시더라. 댓글을 잘 챙겨보는 편이다. 그래도 중후반 지나니 다들 이해하고 봐주시더라. 비주얼 담당으로 작품에 들어온 게 아니기 때문에 연기로 팀을 끌어나가야겠다는 생각을 많이 했다. 근데 잘한 시도는 아닌 것 같다(웃음).”
이장우는 작품에 대한 남다른 애정을 드러냈다. 특히 여러 번 호흡을 맞춘 김사경 작가에 대한 믿음이 남달랐다.
“작가님도 저를 선택함에 있어 똑같은 배우랑 3번 하기 힘들 것 같았다. 최수종 선배님은 여러 작품을 할 수 있지만 저라는 배우를 또 불러주시는 것이 감사했다. 좋은 시너지를 얻겠다는 생각을 했다. (제대했다고)급하게 돌아갈 생각 없이 긴 호흡의 작품으로 천천히 시작해야겠다고 생각했다. KBS 주말극 많이 보니까 이장우라는 사람을 알려주기 좋은 작품이라고도 생각했다.”
KBS 주말극답게 시청률은 높았고, 예상을 뛰어넘는 49%라는 기록도 세웠다. 그는 인기를 실감하고 작품을 통해 얻은 것도 많았지만 아쉬운 점도 있었다고 밝혔다.
“부모님이 연락을 많이 받으시더라. 시청률이 너무 높다보니까, 그걸로 실감을 많이 했다. 자고 일어나서 바로 시청률을 확인해보기도 했다. 23년 만에 이 스코어가 처음이라고 하더라. ‘내 인생에 이런 인기있는 작품을 할 수 있을까’라는 생각도 들었다. 근데 아쉬운 점은 있다. 신인 때 시청률 좋은 긴 작품을 찍으면 10회 연장을 하곤 했다. 근데 49%가 넘었는데 3회밖에 연장을 안했다. 조금 아쉬웠다. 배우들도 그걸(연장을) 바랬는데(웃음).”
배우 이장우가 MK스포츠와 인터뷰를 진행했다. 사진=후너스엔터테인먼트
“배우기도 정말 많이 배웠다. 최수종 선배는 선함이 강해서 밥 먹고 이야기하는 것만으로도 많은 걸 배웠다. 연예계가 시끄러웠는데 어떻게 살아가야하는지를 말 안해도 그 분처럼 살아야한다는 걸 느끼게 해줬다. 어떻게 스트레스 풀고, 살아가는지를 알게 돼 감사하게 됐다. 최수종 선배처럼 연기를 오래하고 싶은데 그걸 제시해줬다. 박상원 아빠는 스태프를 챙기는 것을, 리더십 있는 걸 많이 가르쳐줬다. 분량이 적다고 하더라도 회식을 잡아서 서로 칭찬해주는 자리를 잡는 거를 배웠다. 좋은 일이 있으면 선물해주고 이런 거를 알려줘서 마지막까지 많은 걸 배울 수 있었다.”
시청자들의 댓글을 확인 많이 했다는 이장우는 ‘대륙이’ ‘유이 밥을 뺏어먹었네’라는 이야기를 서슴없이 말했다. 그러면서 차기작에는 꼭 샤프한 모습을 보여줄 것을 약속했다.
“다음 작품은 왕대륙과 다른 역할을 하고 싶다. 외형적으로도. 소위 리즈 시절로 돌아가서 날카로운 모습을 보여주고 싶다. 예를 들어 살인마라든지 센 캐릭터를 하고 싶다. 포지션을 넓게 잡을 수 있는 애라는 걸 보여줄 수 있게 노력할 것이다. 그렇다고 긴 작품을 안할 생각은 없다. 근데 짧고 임팩트 있는 작품을 더 하고 싶긴 하다. 젊은 친구들이 많이 보는 드라마 ‘도깨비’ 이런 걸 하고 싶다. 지금까지 선택받아지는 입장이어서 선택지가 많지 않았다. 일일드라마, 주말드라마 선택을 한 것은 다른 대안들이 좋지 않다는 생각 때문에 그런 선택을 해왔던 것 같다. 좋은 미니시리즈도 해봤는데 때가 아니었던 것 같다. 지금 때가 맞는 것 같다. 이젠 좋은 모습을 보여줄 수 있지 않을까 싶다.”
배우 이장우가 MK스포츠와 인터뷰를 진행했다. 사진=후너스엔터테인먼트
인터뷰 내내 이장우는 의젓한 모습을 보였다. 깔끔한 답변이 인상적이었다. 이에 대해 그는 군 제대 후 겸손해졌기 때문이라고 밝혔다.
“확실히 겸손해진 것 같다. 군대에서 배운 것들이 몸에 남아있다. 주머니에 손을 넣으면 혼날 것 같다. 연기할 때도 주머니에 손을 넣고 그랬는데 이젠 안하게 되더라. 제 스스로 자제하고 느끼는 부분이 있어야 조심성 있게 다니려고 한다. 군대 가기 전에는 철없던 것은 사실이었다. 아무것도 모르고 어떻게 살아가야하는지 몰랐으니까. 군 제대하고, 이번 작품을 만나면서 많은 것을 배우는 것 같다.”
신인 배우처럼 초심을 앞세운 이장우, 급하지 않게 차근차근 많은 모습을 보여주고 싶다며 다이어트를 약속하기도 했다. 향후 그의 모습이 기대된다.
