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19일(금) 2026 FIFA 북중미 월드컵 대한민국의 조별리그 A조 2차전, 멕시코와의 맞대결이 멕시코 과달라하라 스타디움에서 진행됐다.

대한민국과 멕시코 각각 조별리그 첫 경기에서 승리를 거뒀고, 앞서 열린 같은 조 남아공과 체코의 맞대결이 무승부로 끝난 상황이었다. 이에 따라 이 경기 승리팀이 조 1위를 굳힐 수 있는 조건이었던 만큼, 평일 오전 시간임에도 광화문 광장 등에서 거리 응원이 전개되었다.

이영표 해설위원은 경기 전 “전반을 조심하고 후반을 공략하라”고 조언하며 원정 국가의 야유 속에서 “비기기만 해도 이기는 것이나 마찬가지인 경기”라고 신중한 운영을 당부했다. 전반 3분 이강인이 경고를 받았으나 전반 15분 손흥민이 슈팅을 시도했다. 이영표 위원은 “오프사이드가 되긴 했지만 손흥민의 엄청난 움직임이 멕시코 수비진을 완전히 허물었다”고 평가했다. 이후 상대 공격수 키뇨네스의 헤더를 골키퍼 김승규가 방어하며 실점을 막았다.

중반 이후 대한민국은 황인범과 이강인의 패스를 바탕으로 손흥민, 이재성, 설영우가 공격을 전개했다. 이영표 위원이 “볼을 소유하기 시작하자 상대가 자기가 유지하던 수비 구조를 깨고 우리에게 나온다. 이럴 때 균열이 생기고 기회가 생긴다”고 분석한 가운데 전반은 무득점으로 마무리되었다. 남현종 캐스터는 “전반전엔 슈팅이 적었지만, 후반전에는 발톱을 드러내지 않을까”라며 득점을 예측했다.

그러나 후반전 대한민국 수비진의 소통 오류로 인해 멕시코에 선제골을 허용했다. 이영표 위원은 “이런 작은 실수나 커뮤니케이션 미스가 실점으로 직접 연결될 수 있다. 월드컵 경기를 하다 보면 이렇게 예기치 못한 상황에 맞닥뜨린다. 2002년도 그랬다. 과거에도 이런 위기를 이겨내면서 우리가 원하는 성과를 냈다. 이 위기를 넘어서 반등하기를 기대해본다”고 격려했다. 대표팀은 양현준, 엄지성, 조규성을 차례로 투입했다. 이 위원은 “급한 것과 빠른 것은 완전히 다르다”며 “압박을 하면서 상대 여유를 주지 않는 압박축구를 해줘야 한다”고 요구했다. 대표팀은 이강인의 중거리 슈팅과 조규성의 헤더 등으로 동점골을 노렸으나 공세를 이어가지 못하고 패했다.

경기 종료 후 이영표 위원은 “압도적인 경기장 분위기 속에서, 저는 우리 선수들이 할 수 있는 모든 것들을 다 했다는 생각이 든다. 다만 실점 장면에서의 커뮤니케이션 미스, 이거 하나를 제외하고는 정말 모든 게 좋았다. 그래서 오늘 경기는 정말 아쉬움이 남는 경기였다”고 평했다. 아울러 “데이터를 보면, 모든 데이터가 ‘한국이 더 좋았다’고 얘기하고 있고 실제로 경기도 그랬다. 축구는 경기를 지배해도 질 수 있는 것이긴 하지만. 오늘이 특히 그랬다”고 말했다. 향후 일정과 관련해 이 위원은 “축구에서 비겨도 되는 경기는 없다. 32강을 넘지 않으면 16강에 갈 수 없다. 아직 남아공과의 3차전이 남아 있고, 3차전에서 반드시 승점을 따리라고 믿는다”고 강조했다.

2026 FIFA 북중미 월드컵은 7월 19일까지 진행되며, 홍명보 감독이 지휘하는 대표팀은 25일 오전 10시 남아프리카공화국과 조별리그 최종전을 펼친다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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