고(故) 최진실의 곁을 지키다 자녀들까지 가족처럼 돌봐온 ‘이모’와의 인연이 갈현동 옆집 금은방에서 시작됐다고 홍진경이 밝혔다.

홍진경은 24일 자신의 유튜브 콘텐츠를 촬영하던 중 최진실의 오랜 지인인 ‘이모’의 전화를 받았다. 섬진강을 지나며 홍진경 생각이 나 전화했다는 이모는 “다 너희들이 나를 살게끔 해줬었잖아. 혼자 감당 못했지. 네 공이 제일 컸지”라며 “이 사람 도움, 저 사람 도움 받고 애들이 잘 커줘서 다행이다”고 말했다.

홍진경이 “어떻게 이렇게 자기 친딸처럼 키워”라고 하자 이모는 마침 통화가 촬영되고 있다는 말에도 “나는 진짜 진정으로 전화한 거야. 진짜 감사했어”라며 최준희의 결혼식 뒤풀이까지 챙겨준 데 고마움을 전했다.

홍진경은 최환희를 비롯해 이모의 딸들까지 다 함께 모여 회식했다고 전했고, 이모는 “너무 잘했어. 그 사진이 너무 아름다웠어”라며 당시를 떠올렸다.

통화를 마친 홍진경은 이모가 어떻게 최진실 가족과 인연을 맺게 됐는지도 풀어놨다. 최진실이 스타가 되기 전 갈현동에 살던 당시 이모는 바로 옆집에 살면서 금은방을 운영하던 이웃이었다.

홍진경은 “이모는 금은방 했어. 금은방 끝나면 맨날 진실 언니네 집에 와 있는 거야”라고 말했다. 밝은 성격의 이모와 함께 있는 것을 최진실 역시 좋아하면서 두 사람은 자연스럽게 가까워졌다고 했다.

옆집에서 시작된 인연은 방송국까지 이어졌다. 최진실이 급할 때면 이모가 직접 운전해 방송국에 데려다줬고, 나중에는 방송국 PD들까지 이모에게 연락할 정도가 됐다.

홍진경은 이모를 두고 “최진실의 가장 르네상스 시대를 옆에서 함께한 사람”이라며 “진실 언니는 자기 고민이고 이런 걸 다 이모한테 얘기해. 친구야, 친구”라고 두 사람의 관계를 설명했다.

최진실의 자녀들까지 오랫동안 돌보면서 뜻밖의 루머도 따라왔다. 홍진경은 “모르는 사람들이 이모가 무슨 준희 돈을 노리고 뭐 그런다는 둥”이라며 이 같은 루머 때문에 이모의 자녀들이 “너무너무 속상해했다”고 밝혔다.

그러면서 홍진경은 “정말 사랑으로 지금까지 애 케어하신 분”이라고 강조하며, 옆집 금은방에서 시작돼 최진실과 친구가 되고 그의 자녀들 곁까지 이어진 오랜 인연을 전했다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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