‘빙속 여제’ 이상화의 스피드 스케이팅 여자 500m 세계 기록이 깨졌다. 무려 12년 만에 새로운 빙속 여제가 등장했다.

네덜란드 펨케 콕은 17일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌에서 열린 2025-26 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드 스케이팅 월드컵 1차 대회 여자 500m 2차 레이스에서 36초09로 결승선을 통과하며 우승을 차지했다.

콕은 지난 2013년 11월 17일 이상화가 같은 장소에서 열린 2013-14 ISU 월드컵 2차 대회에서 작성한 여자 500m 세계 기록인 36초36을 0.27초 앞당겼다.

정확히 12년 만에 이상화의 기록이 같은 장소에서 새롭게 써진 셈이다. 기존 이상화 500m 기록은 스피드 스케이팅 올림픽 정식 종목 세계 기록 중 가장 오랜 기간 지켜왔다. 좀처럼 깨지지 않았던 기록이 드디어 깨진 것이다.

경기 후 콕은 이상화를 향한 ’리스펙트‘를 남겼다. 그는 네덜란드 매체 NRC와 인터뷰에서 “그동안 세계 기록을 보유했던 이상화의 레이스를 수백 번 돌려봤다. 어떻게 그렇게 빠르게 레이스를 펼칠 수 있을까 고민이 많았다”라며 “그(이상화)의 기록에 가까워지는 것이 내 목표였는데, 이를 이룰 수 있어서 꿈만 같다”라고 말했다.

한편, 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌은 해발 1,425m에 위치한 고지대다. 공기 저항이 적고, 건조한 기후와 정교한 빙질 관리로 유명하다. 그동안 수많은 세계 기록이 이곳에 쓰여졌다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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