대한민국 여자 핸드볼 국가대표팀이 제27회 세계여자선수권대회 참가를 위해 지난 19일 튀니지로 출국했다. 대표팀은 유럽 강호 노르웨이 등이 포진한 H조에서 치열한 경쟁을 펼칠 예정이다.

대표팀은 출국 후 우선 튀니지로 이동해 현지 국가대표팀과 두 차례 친선경기를 치르며 최종 전력을 점검한다. 이후 독일 트리어로 이동하여 조별리그를 준비할 계획이다.

한국은 이번 대회 조별리그에서 강력한 우승 후보 노르웨이, 아프리카의 강호 앙골라, 그리고 아시아의 라이벌 카자흐스탄과 함께 H조에 속해 힘든 여정이 예상된다.

조별리그에서 맞붙는 세 상대 팀과의 역대 전적은 노르웨이 7승 1무 11패, 앙골라 8승 1무 2패, 카자흐스탄 26승 2패다.

특히 노르웨이는 제26회 세계선수권대회에서 준우승, 2024 파리 올림픽 금메달을 차지하는 등 최근 몇 년간 꾸준히 세계 최상위권을 지키고 있어 가장 어려운 상대로 꼽힌다. 한국은 과거 2005년과 2009년 세계선수권대회에서 노르웨이를 꺾은 경험을 되살려 16년 만의 승리에 도전한다.

반면, 앙골라에는 지난 17회 및 18회 세계선수권대회 승리 경험이 있어 이번에도 승리를 기대할 만하다. 카자흐스탄과는 2011년 이후 한 번도 패한 적이 없는 무패의 강세를 이어가고 있어 1승 확보가 유력하다.

대표팀을 이끄는 이계청 감독은 “튀니지 전지훈련을 통해 전술과 선수 컨디션을 최종적으로 점검할 것이다. 조별리그에서 흔들림 없는 안정적인 경기력을 보여줄 수 있도록 만반의 준비를 갖추겠다”라고 말했다.

대표팀 주장 이연경(경남개발공사)은 “공격과 수비 모두에서 안정적으로 팀워크를 맞추는 데 중점을 두고 있다. 이번 대회에서 팀이 원하는 경기 흐름을 만드는 데 힘을 보태겠다”라고 말했다.

레프트백 우빛나(서울시청)는 “경기마다 팀에 도움이 될 수 있도록 차분하게 준비하고 있다. 집중력을 유지하며 제 역할을 다해 좋은 결과를 만들겠다”라고 각오를 전했다.

한국의 조별리그 일정은 독일 트리어 SWT아레나에서 열린다. 첫 경기는 11월 28일(금) 새벽 4시 30분 노르웨이전이며, 이어 11월 30일(일) 새벽 2시 앙골라, 12월 2일(화) 새벽 2시 카자흐스탄과 차례로 맞붙는다.

[김용필 MK스포츠 기자]

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