현역 시절 가드로 활약했던 스티브 내쉬(47) 브루클린 넷츠 감독은 댈러스 매버릭스 가드 루카 돈치치(22)에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.
내쉬는 8일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스의 아메리칸에어라인스센터에서 열리는 댈러스와 원정경기를 앞두고 상대 주축 선수인 돈치치에 대한 인상을 전했다.
"이 리그에는 위대한 역사와 전통이 있다. 많은 위대한 포인트가드들이 좋은 팀들과 함께했다"며 말문을 연 내쉬는 "내 생각에 댈러스는 덕(덕 노비츠키)과 포인트가드를 합친 선수가 팀을 이끌고 있다"며 이번 시즌 평균 25.4득점 기록중인 돈치치를 극찬했다.
스티브 내쉬는 루카 돈치치를 극찬했다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
현역 시절 6시즌동안 댈러스에서 뛰었던 내쉬는 이날 경기를 위해 댈러스를 찾은 지난 이틀간 노비츠키와 함께 만났다는 사실도 공개했다. "그가 받은 엄청난 포상들에 질렸다. 그의 이름을 딴 거리까지 있더라. 이러다 학교까지 생기겠다"고 농담을 던진 뒤 진지한 표정으로 "그는 그럴 가치가 있는 선수다. 정말 자랑스럽다"는 말을 남겼다.
이날 그는 현역 시절 경쟁했던 제이슨 키드(48)와 감독으로서 만난다. "젊은 포인트가드로서 가져야 할 멘탈리티를 배울 수 있었다"며 현역 시절 키드에게서 받은 영향에 대해 말한 그는 "현역 시절 코칭에 대해서는 얘기한 적이 없었다. 언젠가 이에 대해 대화나눌 기회가 있다면 정말 좋을 것"이라고 말했다.
현역 시절 맞붙은 내쉬와 제이슨 키드의 모습. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
키드는 내쉬를 "대단한 커뮤니케이터이자 대단한 사람"이라고 표현했다. "감독으로서 정말 잘하고 있다. 그가 해낸 일들에 대해 기쁘게 생각하고 있다"며 감독으로서 두 번째 해를 맞이한 후배를 격려했다.
키드에게도 이날 경기는 특별한 의미가 있다. 자신이 처음으로 지휘봉을 잡았던 브루클린과 대결이기 때문. 당시 케빈 가넷과 함께했던 그는 "미래의 명예의 전당 멤버를 지도하는 것은 정말 좋은 경험이었다. 초반에 약간 부진했지만, 플레이오프 2라운드까지 진출했었다. 젊은 선수들이 성장하는 것을 도우면서 의사소통에 대해서도 배웠다"며 자신의 '초보 감독' 시절을 떠올렸다.
