이현중(22·데이비슨 와일드캣츠)이 미국프로농구에 진출하면 2021-22 NBA 3점 성공률 5위 캐머런 존슨(26·피닉스 선스) 수준까지 발전할 수 있다는 호평을 들었다. 올해 신인 선발 드래프트는 6월24일(이하 한국시간) 뉴욕 바클레이스 센터에서 열린다.
2일 대만 스포츠매체 ‘운도스카이’는 “아시아인에게 미국농구는 프로는 물론이고 대학 무대도 어렵다. 그러나 이현중이 몇 년째 보여준 개인 능력과 데이터는 NBA 구단이 캐머런 존슨을 목표로 키우고 싶다는 매력을 느낄만하다”고 봤다.
이현중은 데이비슨 3년차인 2021-22시즌 미국대학스포츠협회(NCAA) 디비전1 2~4학년 올해의 선수상 ‘류트 올슨 어워드’, 미국대학농구 최우수 스몰포워드 ‘줄리어스 어빙 어워드’ 후보에 잇달아 이름을 올려 주가를 높였다.
미국대학농구 이현중(왼쪽), 미국프로농구 캐머런 존슨. 사진=NCAA/NBA 프로필
캐머런 존슨은 노스캐롤라이나대학교 채플힐 캠퍼스 시절 대서양 콘퍼런스(ACC) 베스트5 선정을 발판으로 참가한 2019 미국프로농구 드래프트에서 1라운드 11번으로 뽑혔다. NBA 플레이오프 통산 3점 성공률 10위에 오르는 등 큰 경기에 강하다.
‘운도스카이’는 부드러운 터치 등 이현중의 슈터로서 장점 외에도 ▲ 스몰포워드 기준 좋은 개인 공격력 ▲ 공간 이해도 ▲ 팀플레이 개념 ▲ 괜찮은 패스 차단 및 어시스트 능력을 호평했다. 몸싸움과 골밑 마무리는 보완해야 한다고 조언했다.
크리스 에버솔 NBA 부사장 겸 육성 부문 총책도 2월6일 “이현중은 (같은 매커니즘을 유지하는) 기계적인 능력이나 아름다운 자세 등 슈팅의 교과서라 할만하다. NBA에 입성하여 한국에서 미국프로농구 홍보대사 같은 역할을 해줬으면 한다”고 격려했다.
