파울루 벤투 감독이 이끄는 축구대표팀은 2일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 브라질과의 친선 경기에서 1-5로 대패했다.
이날 경기에서 5점이나 내준 대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 세계랭킹 1위 브라질의 높은 벽을 실감했다. 브라질은 한 수 위의 경기력으로 전후반 쉴 새 없이 한국 골문을 두드렸다.
대표팀은 1-5로 졌지만 상암벌을 가득 메운 6만여 붉은악마의 환호성은 멈출 줄 몰랐다. 세계적인 축구 스타 브라질 네이마르의 플레이에 연신 환호성이 터져 나왔다.
네이마르는 훈련 중 발목 부상을 당해 출전이 불투명했다. 축구 팬들은 지난 2019년 호날두의 '노쇼' 사태의 충격을 잊지 못하고 있다. 이날 선발 라인업이 발표되기 전까지 네이마르의 플레이를 못 보는 건 아닌지 불안감에 휩싸여 있었지만 '월드 클래스' 네이마르는 인성부터 달랐다.
선발 라인업에 이름을 올린 네이마르는 경기 시작 전 몸을 풀기 위해 그라운드에 입장했다. 관중들은 박수를 보냈고 네이마르는 머리 위로 손을 흔들며 인사했다. 세계 최고의 공격수가 연습 슛팅을 때릴 때 마다 큰 환호성이 터졌다.
슈퍼스타는 달랐다. 네이마르는 이날 페널티킥 2골을 포함해 축구 팬들의 눈길을 사로잡는 환상적인 플레이로 MVP에 선정됐다. 네이마르가 공을 잡는 순간마다 상암벌이 들썩였다.
전반전 페널티킥으로 골을 넣은 네이마르는 동료들과 삼바 댄스 세리머니를 펼치며 축구 팬들에게 즐거움을 선사했다. 박수를 보낸 붉은악마에게 감사의 인사도 잊지 않았다. 호날두 '노쇼' 악몽과 비교되는 네이마르의 '월드 클래스' 품격이 드러났다.
후반 33분 교체된 네이마르는 브라질의 승리로 경기가 끝난 뒤 맨발로 그라운드에 뛰쳐 나왔다. 손흥민과 포옹을 하며 인사를 나눈 네이마르는 동료들과 함께 기립 박수를 보낸 관중들에게 머리 위 박수로 화답했다.
축구 실력만큼 뛰어난 쇼맨십으로 관중을 사로잡은 네이마르에게 '월드 클래스'란 말이 설명된다.
