“우리가 진정한 승자라고 말해주고 싶다.”

키움 히어로즈는 8일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 2022 신한은행 SOL KBO리그 한국시리즈 6차전에서 3-4로 역전패, 시리즈 전적 2승 4패로 또 한 번 준우승에 그쳤다.

그러나 준플레이오프부터 한국시리즈까지 키움의 행보는 분명 감동적이었다. 매 시리즈 ‘언더 독’으로 평가됐으나 ‘디펜딩 챔피언’ kt 위즈, ‘역대급 2위’ LG 트윈스를 모두 잡아냈다. 첫 와이어 투 와이어 1위 SSG까지 궁지에 몰았을 정도로 키움의 저력은 대단했다.

홍원기 키움 감독도 아쉬움보다는 후련한 듯한 모습으로 인터뷰실에 앉았다. 그는 “긴말은 필요 없을 것 같다. 난 패장이지만 우리 선수들은 정정당당하게 싸웠다”며 그동안 고생한 선수들을 치켜세웠다.

다음은 홍원기 키움 히어로즈 감독과의 일문일답이다.

▲ 시리즈 총평 부탁한다.

긴말은 필요 없을 것 같다. 난 패장이다. 그러나 우리 선수들은 정정당당하게 싸웠다. 어떤 수식어를 붙여도 부족하지 않다. 포스트시즌 내내 ‘원팀’으로 고생한 우리 선수들에게 최고의 찬사를 보내고 싶다.

▲ 키움이 올해 가을 보여준 저력은 어디서 나왔나.

그 힘은 우리 선수들의 끈끈한 응집력이라고 생각한다. 부족한 부분을 서로 채우려고 했고 또 어려울 때 서로 도왔다. 그게 하나로 똘똘 뭉치게 했다.

▲ 포스트시즌 동안 가장 잘한 선수는 누구인가.

누구 한 명 꼽기는 힘들다. 모두 잘해줬다. 준플레이오프부터 한국시리즈까지 8승을 했다. 선수들에게 우리가 진정한 승자라고 말해주고 싶다.

▲ 올해 전체적으로 돌아본다면.

감독으로 부임한 후 지난해에는 우여곡절, 그리고 시행착오가 많았다. 겨울 동안 잘 준비했다. 코로나19로 힘들었지만 팬들의 응원 덕분에 힘이 됐다. 올해는 우리 선수들이 많은 걸 얻어간 시즌이라고 생각한다. 막판 순위 싸움부터 한국시리즈까지 하나가 되어 정말 잘해줬다.

▲ 한국시리즈까지 끌어올린 본인의 역량에 대해 자평한다면.

그런 건 전혀 없다. 그저 모든 선수가 나와 생각이 일치해 나온 결과라고 본다. 또 잘 움직여줬다. 우리가 잘 싸워온 원동력이다.

▲ 한국시리즈 6차전이 끝난 후 선수들 대부분 크게 슬퍼하지 않는 듯했다.

라커룸에 모여서 함께 축하하고 웃었다. 몇몇 어린 선수들이 눈물을 보였으나 이정후가 어깨를 토닥여 줬다. 비록 우승은 못 했지만 현장 직원부터 최고참 이용규까지 모두가 고생해 얻은 결과다.

▲ 앞으로 보완해야 할 부분은?

지금은 이 시간 이후로 야구 생각은 안 하고 싶다. 모든 에너지를 쏟았다. 우리 선수들이 당분간 잘 쉬었으면 한다. 앞으로 어떻게 될지 모르지만 좋은 소식이 들린다면 다음 시즌 구상을 천천히 해보겠다.

▲ 집에 가면 무엇을 할 생각인가.

오늘 아침 송신영 코치 모친상 소식이 있었다. 코칭스태프 전원 조문하기 위해 내려갈 예정이다.

▲ 마지막까지 응원해준 팬들을 위해 한마디 남긴다면.

포스트시즌을 치르는 동안 모든 선수가 투지 넘치는 모습을 보여줬다. 모든 걸 가능하게 한 건 분명 우리 팬들의 응원이 큰 비중을 차지했다. 이 자리를 통해 감사의 말씀을 드린다. 5, 6, 7차전을 고척에서 했다면 더 좋은 결과가 있지 않았을까 싶다(웃음). 내년에는 팬들과 한 약속을 꼭 지키도록 노력하겠다.

[인천=민준구 MK스포츠 기자]

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