키움 히어로즈 선수단이 미국 스프링캠프를 마치고 귀국한다.

지난 1월 29일 출국해 미국 애리조나 스코츠데일 솔트리버 필즈 앳 토킹스틱에서 훈련을 진행한 키움 선수단은 5일 오전 인천공항으로 돌아온다.

키움 구단은 기본기 훈련 위주인 미국 캠프와 실전 위주인 대만 캠프로 이원화해 캠프를 진행했다.

미국 캠프에서는 기본기와 기술 향상에 중점을 두고 훈련을 소화했고, 새로 팀에 합류한 선수들의 기량과 컨디션을 중점적으로 점검했다.

홍원기 키움 감독은 “좋은 환경에서 진행한 미국 캠프가 순조롭게 끝났다. 선수들은 저마다 주어진 계획과 목표를 달성하고자 최선을 다했다”고 평가했다.

이어 “야수에서는 박주홍과 임병욱, 투수에서는 장재영과 변시원의 기량 증가가 눈에 띄었다. 새로 합류한 이형종, 원종현, 임창민도 팀에 잘 융화했다”며 “이들 외에도 대부분 몸 상태가 단계에 맞춰 올라간다. 긍정적인 모습을 많이 발견했다”고 호평했다.

마지막으로 홍 감독은 “2023시즌 우승이라는 목표 아래 시즌 준비를 위한 첫 단추를 잘 끼웠다. 곧 시작할 시범경기에서 선수들은 선의의 경쟁을 이어갈 것”이라고 했다.

장재영과 임병욱이 언급됐다는 건 큰 의미를 갖는다. 가지고 있는 기량이 최정상급인 선수들이기 때문이다.

장재영은 구단 최고 계약금인 9억 원을 받고 2021년 키움에 입단한 슈퍼 유망주다. 지난 두 시즌 동안 제구 난조에 시달리며 33경기에서 1패 평균자책점 8.53으로 기대에 미치지 못했다.

그러나 지난해 말 호주프로야구 질롱 코리아에서 투.타 겸업을 시도하며 길을 찾기 시작했고 문제이던 제구력이 많이 향상됐다는 평가를 받았다.

지난달 28일 네덜란드 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀과 연습경기서 최고 구속 153㎞ 광속구를 앞세워 1이닝을 7개의 공으로 끝내는 가능성을 보여줬다.

임병욱은 팀 내 선수 중 운동 능력이 가장 빼어난 선수로 이름 높다.

공.수.주에서 모두 탑 클래스 가능성을 가진 선수로 꼽히고 있다. 정확성을 갖추고 있으면서도 파워까지 겸비해 쓰임새가 많은 선수라는 평가를 받고 있다.

늘 부상에 시달리며 기량을 완전히 펼치지 못해 왔는데 이번에는 아픈 곳 없이 캠프를 마치며 기대치를 끌어 올리고 있다.

군에 다녀오며 정신적으로도 많이 성숙했다는 평을 듣고 있다.

장재영과 임병욱이 터진다면 키움은 한층 두꺼운 선수층을 갖게 된다. 자연스럽게 경쟁 구도가 만들어지며 전체적인 선수들의 기량 증가에 도움이 될 수 있을 것으로 보인다.

한편 키움은 6일 하루를 쉰 뒤 7일부터 홈구장인 서울 고척스카이돔에서 훈련을 한다. 10일에는 두산 베어스와 연습경기를 치른다.

이후 13일 시작하는 KBO리그 시범경기를 통해 정규시즌을 준비한다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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