첫 월드컵을 앞둔 패기 넘치는 2000년대생 추효주, 천가람이 출사표를 던졌다.

대한민국 여자 축구대표팀은 현재 결전의 장소인 호주에 도착, 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주-뉴질랜드 여자 월드컵을 위한 마지막 담금질을 하고 있다. 그들의 목표는 역대 최고 성적인 16강을 넘어 8강에 오르는 것. 지소연-조소현 등으로 구성된 베테랑 라인에 패기 넘치는 2000년대생들이 뒤를 받쳐주고 있다.

가장 큰 주목을 받는 건 추효주다. 그는 콜린 벨 감독의 신뢰를 받고 있는 멀티 플레이어. 측면 공격과 수비, 그리고 수비형 미드필더로도 활용이 가능하다. 벨 감독의 전술 변화에 있어 추효주가 가진 존재감과 영향력은 매우 큰 편이다.

추효주는 대한축구협회와의 인터뷰에서 “첫 월드컵인 만큼 많이 준비했다. 좋은 기억을 남겨오고 싶다. 그리고 원하는 플레이를 해내고 싶다”고 이야기했다.

이어 “(벨)감독님은 내게 상대보다 많이 뛰는 걸 바라신다. 공격과 수비 모든 면에서 적극적인 가담을 원하신다. 터프하게 플레이하는 스타일이 나의 강점인 만큼 잘 해낼 것”이라고 덧붙였다.

추효주는 이번 월드컵에서 대표팀의 주축으로 활약할 예정이다. 적지 않은 시간 동안 고강도로 상대를 제압해야 한다. 그는 “정말 많이 준비했고 잘할 수 있다. 멀리서라도 많이 응원해주셨으면 한다. 꼭 일내고 오겠다”고 다짐했다.

한편 2000년생 추효주보다 2살이나 더 어린 천가람 역시 이번 월드컵이 첫 출전이다. 그는 최근까지 연령별 대표팀에서 활약했다. 월드컵 출정식 겸 열린 아이티전에선 나서지 않았지만 잠비아와의 두 차례 평가전, 그리고 잉글랜드, 뉴질랜드전에도 그라운드를 밟았다.

천가람은 “대한민국 국가대표라는 자부심을 가지고 여자축구 위상을 올리기 위해 후회 없는 하루를 보내고 올 것이다”라며 “연령별 월드컵을 통해 많은 것을 경험하고 얻었다. 그걸 토대로 이번 월드컵에 출전할 수 있는 기회를 얻었다. 팀에 도움이 될 수 있다면 최대한 열심히 하겠다”고 밝혔다.

천가람은 이번 월드컵에서 대한민국의 조커가 될 가능성이 크다. 대회 목표인 8강을 이루기 위해선 결국 ‘미친 선수’가 나타나야 하는 상황. 그는 “어린 선수의 패기를 보여주고 싶다. 준비를 잘한 만큼 팬분들이 믿고 응원해주셨으면 한다. 감사하다”며 미소를 보였다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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