엔제 매직이 시작되는 걸까. 0골 공격수까지 살아났다.

엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 용병술이 빛을 발하고 있다. 해리 케인이 떠나면서 어려움을 겪을 것으로 예상됐던 토트넘이 시즌 초반 2위로 승승장구하고 있다.

토트넘은 16일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 셰필드와의 2023-24 잉글리시 프리미어리그 5라운드 홈 경기에서 후반 추가시간에만 2골을 몰아넣으며 2-1 극적인 역전승을 해냈다.

특히 올 시즌 지독한 부진으로 리그 0골에 그치고 있던 브라질 국대 출신의 공격수 히샤를리송은 1골 1도움의 맹활약을 펼치며 토트넘의 3연승을 견인했다.

올 시즌 히샤를리송은 헤리 케인이 떠난 이후 새로운 원톱 공격수로 낙점받아 개막전부터 선발로 나서는 등 이날 전까지 리그 3경기에 출전했지만 0골로 부진한 모습을 보였다. 하지만 감독의 믿음 속에 슈퍼조커로 나선 5라운드 경기에선 동점골을 터뜨리고 역전골을 어시스트하면서 드디어 부활의 날갯짓을 펼쳤다.

이날 토트넘은 선발 라인업을 지난 4라운드 경기와 동일했다. 캡틴 손흥민 원톱을 중심으로 지난 경기에 가동했던 마노르 솔로몬-제임스 메디슨-데얀 쿨루셉스키의 공격진을 이뤘고, 중원 조합을 이브 비수마-파페 사르가 가져갔다. 또한 포백 라인을 데스티니 우도지, 미키 판 더 펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로로 짜면서 굴리엘모 비카리오가 골키퍼 장갑을 꼈다.

하지만 토트넘은 지독한 수비 축구를 펼친 셰필드에 이렇다 할 기회를 만들지 못하면서 고전했다. 여러 차례 공격 기회를 잡았지만 득점을 올리지 못했다. 후반 21분 손흥민이 상대 페널티 박스 안에서 반칙을 당해 넘어졌지만 심판이 페널티킥을 선언하지 않는 아쉬운 상황도 나왔다.

설상가상 후반 29분 구스타보 하메르에게 골대를 맞고 빨려들어가는 골을 허용하면서 힘겨운 상황을 맞이했다. 득점 이후 리드를 잡은 셰필드가 아예 ‘침대축구’를 펼치자 엔제 포스테코글루 감독은 후반 35분 손흥민, 사르, 솔로몬을 모두 빼고 브레넌 존슨, 히샤를리송, 이반 페리시치를 모두 투입하는 강수를 던졌다.

교체 자체는 늦었지만 최근 중용했던 선발 자원들을 모두 빼는 과감한 선택. 그리고 이 용병술은 빛을 발했다.

후반 41분 기회가 왔다. 이브 비수마의 정확한 패스를 존슨이 마무리하며 동점골을 터뜨렸다. 오프사이드 판정으로 득점이 취소됐다. 하지만 이후 토트넘은 전원 공격을 펼치며 끝까지 득점을 노렸다. 후반 정규 시간 종료 전 나온 포로의 크로스, 히샤를리송의 헤더마저 골문 옆으로 벗어났다. 이어진 클루셉스키의 오른발 슈팅마저 상대 골키퍼 선방에 막혔다.

하지만 셰필드가 득점 이후 수차례 시간을 지연한 대가로 후반 추가 시간이 무려 12분이 됐다. 그리고 토트넘은 이것을 기회로 삼았다. 결국 히샤를리송이 페리시치의 코너킥을 헤더골로 연결해 1-1 동점을 만들면서 극적인 리그 1호골을 터뜨렸다.

이어 클루셉스키가 후반 추가시간 10분 히샤를리송의 도움을 받아 강력한 오른발 슈팅으로 역전골을 터뜨리면서 극적인 역전승을 완성했다. 올 시즌 내내 부진했던 히샤를리송이 미운오리에서 화려한 백조로 거듭나며 팀 승리를 이끌었다.

거기다 올 시즌 부진했던 클루셉스키도 선발 기용에 이어 끝까지 교체하지 않고 믿어준 포스테코글루 감독의 기대에 부응하며 결승골을 터뜨렸다. 결과적으로 교체 기용과 시기까지 탁월했던 포스테코글루 감독의 용병술이 빛을 낸 결과였다.

후반 늦은 교체에 대해 경기 종료 후 이유를 밝히기도 했다. 포스테코글루 감독은 “우리가 경기를 거의 지배했다. 단지 득점이 부족했을 뿐”이라며 경기를 지배했다고 평가하면서 “한 골이 뒤진 이후에선 교체 타이밍이 관건이었고 추가시간이 적어도 10분은 있을 것이라고 확신하고 있었기에 (후반 35분)은 변화를 가져가기엔 충분히 여유가 있었던 시간이었다”고 설명했다.

또 포스테코글루 감독은 “오늘 꽤 많은 일이 있었지만, 우리가 하려는 축구를 만들어가는 관점에서는 좋은 결말을 맞았다”면서 “오늘을 계기로 우리 팀이 더욱 힘을 낼 수 있길 바란다. 역경을 직면한 이후 극복할 때마다 성장에는 도움이 될 것이다”라며 극적인 역전승이 팀을 더 단단하게 만들 것으로 내다봤다.

이렇듯 포스테코글루 감독은 빠르게 토트넘의 색깔을 바꿔 놓으며 점점 팀을 더 매력적이고 강한 팀으로 바꿔 놓고 있는 모습이다. 토트넘 득점 역사의 레전드인 해리 케인이 시즌 전 바이에른 뮌헨으로 이적할 당시만 하더라도, 셀틱에서 지도력을 발휘했지만 유럽 5대리그에서 검증된 바 없는 포스테코글루 감독에 대한 의구심이 매우 컸다. 하지만 불과 리그 시작 한달 도 채 되지 않아 그런 우려는 완전히 사라진 모습이다.

0골 공격수마저 살렸다. 그리고 토트넘은 리그 5라운드가 진행된 현재 토트넘은 4승 1무 13득점 5실점의 좋은 공수밸런스를 바탕으로 맨시티에 승점 2점이 뒤진 2위로 순항 중이다. ‘엔제 볼’과 ‘엔제 매직’에 대한 기대감도 그만큼 점점 커지고 있다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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