“어떤 타자와 비교해도 뒤처지지 않아” 美 흥부자 복덩이가 내년에도 고척돔에…올해처럼만 해주면, 바랄 게 없다

최초입력 2023.12.11 15:20:00

내년에도 고척돔에서 흥부자를 볼 수 있다.

키움 히어로즈는 11일 보도자료를 통해 “ 외국인 타자 로니 도슨과 연봉 55만불, 인센티브 5만불 등 총액 60만 불에 2024시즌 계약을 체결했다”라고 전했다.

키움은 일찌감치 재계약 방침을 세워두고 도슨과 협상을 이어왔다. 최근 MK스포츠와 전화 통화를 가졌던 키움 고위 관계자는 “후라도와 도슨은 재계약 세부 조건을 이야기하고 있다. 시즌 중에도 꾸준하게 이야기를 나눴다”라고 말한 바 있다.

2023년이 끝나기 전에 팀 전력의 반을 차지하는 외국인 선수 세 명 중 가장 먼저 계약 소식을 전했다.

도슨은 2023시즌 중반 에디슨 러셀을 대체하는 외국인 타자로 한국 땅을 밟았다. 당시 총액 8만 5000달러(약 1억 1,000만원)에 키움과 손을 잡았는데, 약 8배가 뛴 60만 달러(약 7억 9000만원)에 키움과 재계약을 맺게 됐다. 가성비 甲 외인의 코리안 드림.

1995년생인 도슨은 2016년 메이저리그 신인 드래프트 2라운드 전체 61순위로 휴스턴 애스트로스에 지명됐다. 이후 마이너리그에서 커리어를 쌓은 뒤 2021시즌 메이저리그에 데뷔했다. 2022시즌 신시내티 레즈로 이적해 메이저리그와 마이너리그를 오갔고, 키움에 오기 전에는 미국 독립리그 애틀랜틱리그 렉싱턴 카운터 클락스에서 활약했다.

메이저리그에서는 성공을 거두지 못했다. 통산 두 시즌 4경기 타율 0.125 1안타에 그쳤다. 마이너리그에서는 통산 6시즌 641경기에 나와 타율 0.247 581안타 72홈런 305타점 105도루를 기록했다.

키움에 오기 전부터 5툴 플레이어로 기대를 모았고 188cm-90kg의 근육질 체형에서 나오는 강한 힘과 빠른 스윙 스피드, 주력과 주루 센스 그리고 넓은 수비 범위와 타구 반응 속도가 괜찮다는 평가를 받았다.

키움의 기대대로 도슨은 최고의 활약을 펼쳤다. 리그 적응기는 따로 필요 없었다. KBO리그 데뷔전이었던 7월 22일 부산 롯데 자이언츠전에서 3타수 1안타 1타점 1도루를 기록한 도슨은 23일 부산 롯데 전에서는 한국 무대 데뷔 홈런과 함께 5타수 3안타(1홈런) 2타점 3득점으로 맹타를 휘두르며 단번에 홍원기 키움 감독의 마음을 잡았다.

꾸준함이 돋보였다. 몇 경기 치르지 않았던 10월(타율 0.250)을 제외하고 7월 타율 0.448, 8월 타율 0.337, 9월 타율 0.324를 기록했다. 중심타자 이정후가 부상으로 빠진 후반기 트레이드 이적생 이주형과 도슨이 없었다면 키움은 더 힘들었을지도 모른다.

도슨은 57경기 타율 0.336 77안타 3홈런 29타점 37득점을 기록했다. OPS(출루율+장타율도 0.852에 달했다. 57경기 가운데 멀티히트 경기는 25경기나 됐다. 외야 수비도 문제없었다.

홍원기 감독은 지난 9월 시즌 중에 “물론 재계약 문제는 단장님과 상의를 해야 하는 것이다. 그렇지만 후반기 같은 모습을 보여준다면 경쟁력이 있을 것 같다. 어떤 타자들과 비교해도 뒤처지지 않는다”라며 “타격 사이클이 크게 벗어나지 않고, 꾸준한 모습을 보이고 있다. 그게 장점이다. 적응력도 좋다. 투수들과의 승부를 영리하게 대처하는 모습을 보면 긍정적”이라고 이야기한 바 있다.

또한 동료들과 친화력도 좋았다. 키움도 “도슨은 5툴 플레이어 유형으로 공격, 수비, 주루 등 다양한 위치에서 활약하며 팀 승리에 기여했다”라는 말과 함께 “특유의 쾌활한 성격 덕분에 동료들과의 관계도 원만했고, 매사 성실한 훈련 태도로 팀에 긍정적인 기운을 불어넣었다”라고 재계약 이유를 설명했다. 홍원기 감독도 도슨의 원팀 자세를 높게 평가했다.

내년 시즌에는 이정후가 없다. 이정후는 미국 진출을 위해 포스팅 과정을 밟고 있다. 이주형, 박수종, 이형종, 이용규 등과 함께 도슨이 키움 외야와 타선을 이끌어야 한다.