위르겐 클린스만(60·독일) 대한민국축구대표팀 감독이 아시아선수권대회 개최국이자 디펜딩 챔피언 카타르 언론으로부터 비판받았다.

세계랭킹 23위 한국은 56위 사우디아라비아와 1월31일 오전 1시부터 제18회 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르대회 16강전을 치른다. 사우디아라비아는 1984·1988·1996년, 한국은 1956·1960년 우승팀이다.

카타르 ‘라야’는 “위르겐 클린스만 감독은 세계랭킹 17위 일본을 토너먼트 첫 경기부터 만나고 싶지 않았다. 130위 말레이시아와 3-3으로 비겨 AFC 아시안컵 24강 E조 2위가 되어 일본과 대결이 무산되자 미소를 지었다”며 보도했다.

‘라야’는 45년 역사의 카타르 신문이다. “위르겐 클린스만 감독은 일본과 일찍 맞붙는 것을 피하려는 의도를 숨기지 않아 논란에 휩싸였다. 그러나 운명은 한국에 불친절하고 호의적이지 않은듯하다”고 꼬집었다.

한국은 1984·2007년 제8·14회 아시안컵 조별리그에서 2무 2득점 2실점으로 사우디아라비아와 우열을 가리지 못했다. 1988·2000년 제9·12회 대회 준결승·결승은 1무 1패 1득점 2실점으로 열세였다.

36년 전 한국은 연장전까지 0-0으로 비긴 후 승부차기 3-4로 밀려 준우승에 그쳤다. 당시 아시안컵 개최국은 카타르, 상대는 사우디아라비아다. 이번 대회 16강전과 같은 조건이다.

‘라야’는 “강호 사우디아라비아와 16강을 치르는 데다가 이겨도 우승 후보 중 하나인 호주와 8강전이다. 한국-사우디아라비아, 호주-한국은 둘 다 아시안컵 결승 매치업으로도 손색이 없다”며 위르겐 클린스만 감독이 일본을 피해서 얻은 ‘불운’을 설명했다.

세계랭킹 25위 호주는 2007~2019년 제14~17회 아시안컵에서 7위-2위-1위-7위로 네 대회 연속 TOP8에 들었다. 홈팀으로 참가한 2015년 제16회 대회는 한국을 연장전 끝에 2-1로 꺾고 우승을 차지했다.

‘라야’는 “강인한 호주는 준준결승 상대의 허점과 틈을 파악하기 위해 한국-사우디아라비아 16강전을 지켜볼 것이다. 아무래도 위르겐 클린스만 감독한테는 운이 따르지 않는 모양”이라며 야유했다.

강대호 MK스포츠 기자

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