‘디펜딩 챔피언’ 카타르가 ‘이란의 저주’를 이겨내고 아시안컵 2연패를 노린다.

카타르는 11일(한국시간) 카타르 루사일의 루사일 스타디움에서 열리는 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 결승전 선발 라인업을 발표했다.

카타르는 골키퍼 바르샴을 시작으로 멘데스-알리 무크타르-살만-와드-알 하이도스-파티-가베르-압두리사그-아피프-알리가 선발 출전한다.

요르단은 골키퍼 아부 라일라를 시작으로 나시브-알 아랍-알 아잘린-하다드-알 라시단-알 라와브데-알 마르디-알 타마리-알 나이마트-올완이 선발 출전한다.

카타르는 2019년 대회 챔피언으로서 아시안컵 2연패에 도전한다. 2연패는 1956년 첫선을 보인 후 대한민국, 이란, 사우디 아라비아, 일본만이 이룬 대업이다.

이번 대회에서 압도적인 포스를 풍기며 당당히 결승에 오른 카타르. 에이스 아피프를 중심으로 알 하이도스, 그리고 전 대회 MVP 알리 등 주축 전력이 건재한 만큼 2연패 가능성은 매우 높다.

다만 2가지 불안한 부분이 있다. 하나는 ‘이란의 저주’다. 카타르는 지난 4강전에서 이란에 3-2로 승리했다. 2000년부터 이란을 토너먼트에서 꺾은 국가는 다음 라운드에서 탈락한다는 저주에 걸린 상황이다.

또 하나는 요르단이 대한민국을 2-0으로 꺾고 결승에 올라왔다는 것이다. 2007년부터 대한민국을 토너먼트에서 꺾은 국가는 모두 우승했다. 10년 넘게 이어진 2가지 아시안컵 공식이 카타르를 압박하고 있다.

요르단 입장에선 이러한 상황이 반갑다. 에이스 알 타마리를 중심으로 알 나이마트 등 화려한 공격진을 자랑하고 있어 전력상 카타르에 크게 밀리지도 않는다.

카타르와 요르단은 총 22차례 맞대결을 치렀다. 그중 카타르가 12승 5무 5패로 앞서 있으며 2008년 0-3으로 패한 후 최근 4경기에서 2승 2무를 기록 중이다. 즉 16년 동안 패배가 없다.

하지만 대회 내내 이변이 적지 않았던 이번 아시안컵에서 공식은 큰 의미가 없다. 요르단은 아시안컵 첫 우승에 도전하는 만큼 동기부여도 강하다. 카타르 입장에선 가장 어려운 상대를 만난 셈이다.

중동의 자존심을 건 한 판 대결이 곧 펼쳐진다. 카타르와 요르단, 두 나라는 정상에 서야 할 이유가 충분하다.

민준구 MK스포츠 기자

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