오늘 축포를 쏠까.

강성형 감독이 지휘하는 현대건설은 1일 인천삼산월드체육관에서 도드람 2023-24 V-리그 여자부 챔피언결정전(5전 3선승제) 흥국생명과 3차전을 가진다.

1, 2차전을 모두 3-2 승리로 가져온 현대건설은 꿈을 이룰 기회가 왔다. 이날 경기에서 승리를 챙기면 2015-16시즌 이후 8년 만의 우승에 성공한다. 통합 우승은 2010-11시즌 이후 무려 13년 만이다.

현대건설은 올 시즌 포함 최근 다섯 시즌, 정규리그 1위 자리에만 세 번이나 올랐다. 그러나 2019-20시즌과 2021-22시즌 전 세계를 강타한 코로나19로 인해 우승이 아닌 1위로 시즌이 끝이 났다. 포스트시즌 자체가 열리지 않았다. 특히 2021-22시즌에는 개막 12연승, 또 리그 최다 15연승을 달릴 정도로 흐름이 좋았기에 더욱 아쉬웠다.

지난 시즌에도 웃지 못했다. 또 한 번의 15연승으로 기세를 탔지만 당시 외인이었던 야스민 베다르트(등록명 야스민)의 부상 이탈과 함께 성적이 떨어지기 시작했다. 이보네 몬타뇨(등록명 몬타뇨)라는 외인이 왔지만 기량이 저조했다. 결국 흥국생명에 1위 자리를 내줬고, 플레이오프에서도 한국도로공사의 벽을 넘지 못했다.

이번에도 위기는 있었다. 정규리그 최종전까지 흥국생명과 1위 자리를 놓고 싸웠다. 시즌 최종전 페퍼저축은행전에서 1세트를 내주며 시작했지만 2, 3, 4세트를 내리 따내며 챔프전에 직행할 수 있었다. 당시 선수들도 그동안의 고생이 떠올렸던 나머지, 눈물을 흘렸다.

GS칼텍스에서 두 시즌을 뛰다가 올 시즌 현대건설에 합류한 레티치아 모마 바소코(등록명 모마)가 정규 시즌 36경기 886점 공격 성공률 44.7%로 맹활약했다. 모마는 챔프전에서도 1차전 37점 공격 성공률 40.48%, 2차전 34점 공격 성공률 55%로 팀의 연승에 힘을 더했다. 강력한 챔프전 MVP 후보.

거미손 양효진 역시 36경기 546점 세트당 블로킹 0.773개로 현대건설 중앙을 지켰다. 아시아쿼터 위파위 시통(등록명 위파위)도 공수에서 힘을 더했고, 세터 김다인의 농익은 토스도 현대건설이 여기까지 오는데 큰 힘이 됐다.

그렇지만 3차전은 흥국생명 홈 인천삼산월드체육관에서 열린다. V-리그에서 가장 강력한 팬층을 보유한 팀. 플레이오프에서 흥국생명을 만났던 정관장은 연습체육관에 대형 스피커를 놓고, 흥국생명 현장음 대비를 할 정도였다.

오늘 이기면 끝난다. 현대건설은 한을 풀 수 있을까.

이번에 우승을 하게 되면 강성형 감독은 감독 커리어에 있어, 첫 우승 감독 타이틀을 달게 된다.

이정원 MK스포츠 기자

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