“흔들렸던 부분이나 퀄리티를 높일 부분을 찾아 더 연습하겠다.”

최근 거센 상승세를 타고 있지만, 김채연은 만족을 몰랐다.

김채연은 23일 서울 목동 아이스링크에서 열린 2025 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 4대륙선수권대회 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 78.27점, 예술점수(PCS) 70.09점 등 총 148.36점을 받았다.

앞서 쇼트프로그램에서 74.02점을 획득했던 김채연은 이로써 최종 222.38점을 기록, 정상에 서게 됐다. 2위 브레이디 테넬(204.38점)과는 무려 18점 차가 날 정도로 압도적인 우승이었다. 3위는 세라 에버하트(200.03점·이상 미국)에게 돌아갔다.

한국 선수가 4대륙선수권서 금메달을 따낸 것은 김채연이 4번째다. 앞서 김연아(2009년·여자 싱글), 차준환(2022년·남자 싱글), 이해인(2023년·여자 싱글)이 이 대회 우승을 차지한 바 있다.

아울러 최근 상승세도 이어가게 된 김채연이다. 지난 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 목에 건 그는 이번 대회에서도 정상에 서며 두 대회 연속 금메달 사냥에 성공했다.

연합뉴스에 따르면 경기 후 김채연은 “오늘 경기 중·후반부터 왼쪽 종아리에 쥐가 나 조금 아팠다”며 “(고득점에) 매우 기뻤는데도 (통증 때문에) 표정에 다 나타나진 않은 것 같다. 그래도 많이 기뻤다”고 이야기했다.

김채연은 이번 대회에서 쇼트프로그램(74.02점), 프리스케이팅(148.36점), 총점 모두에서 최고점을 새로 썼다. 비공인기록이었던 하얼빈 동계 아시안게임 쇼트프로그램(71.39점), 프리스케이팅(139.45점), 총점(208.47점) 역시 모두 훌쩍 뛰어넘었다.

김채연은 “국내 팬 앞에서 더 잘하고 싶은 마음에 많이 떨었는데, 개인 최고 기록도 넘기고 금메달도 따서 정말 영광”이라며 클린 연기 비결에 대해서는 “다음 점프를 뛰기 전 ‘넘어지면 어떡하지’라는 생각이 가끔 들긴 한다. 그래도 스스로를 믿으려 한다. 최근엔 ‘할 수 있다, 연습했던 대로만 뛰자’는 생각으로 임한다”고 전했다.

그러면서 김채연은 더 발전할 것을 약속했다. 그는 “오늘 스핀에서 좀 흔들렸던 것 같다. 점프도 연습 때만큼 퀄리티 있게 나오진 않은 것 같다”며 “긴장했던 것 같은데, 흔들렸던 부분이나 퀄리티를 높일 부분을 찾아서 더 연습할 것”이라고 고개를 끄덕였다.

이제 김채연의 시선은 다음 달 미국 보스턴에서 펼쳐지는 2025 ISU 세계선수권대회로 향해 있다. 해당 대회에는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 국가별 쿼터가 걸려 있다.

김채연은 “아시안게임과 4대륙선수권대회를 통해 긴장을 덜어내는 방법, 집중하는 방법을 알게 됐고, 자신감도 얻었다. 막상 대회를 앞두면 떨리겠지만 내가 할 것에만 집중해서 지난해보다 더 나은 경기를 만들고 싶다”며 “두 대회를 계기로 그동안의 노력이 인정받은 것 같다. 앞으로도 더 나아질 부분, 발전할 부분이 많다. 더 열심히 하는 계기가 될 것 같다”고 두 눈을 반짝였다.

끝으로 김채연은 “하루 이틀 정도는 쉬면서 회복에 전념해야 할 것 같다”며 “이후엔 이번 대회에서 느낀 걸 바탕으로 열심히 연습할 예정”이라고 목소리에 힘을 줬다.

한편 함께 출전한 이해인(183.10점), 윤아선(182.68점)은 각각 8, 9위에 위치했다. 22일 마무리 된 남자 싱글에서는 차준환이 265.02점으로 은메달과 마주했다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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