‘머니볼 주역’이 메이저리그로 돌아온다.

‘디 애슬레틱’ 등 현지 언론은 7일(한국시간) 소식통을 인용, 콜로라도 로키스가 신임 야구 운영 부문 사장으로 미국프로풋볼(NFL) 클리블랜드 브라운스에서 일하고 있던 폴 디포데스타를 낙점했다고 전했다.

디포데스타는 지난 10년간 브라운스 구단의 수석 전략 사무관(chief strategy officer)으로 일해왔다. 이 기간 팀은 56승 1무 99패에 그쳤다.

브라운스에서 일하기전 그는 야구계에서 일했다. 클리블랜드 인디언스를 거쳐 1999년 오클랜드 어슬레틱스 부단장으로 부임, 빌리 빈 단장을 도와 세이버매트릭스 분석 체계를 완성하며 ‘머니볼’ 신화에 기여했다. 영화 ‘머니볼’에서 조나 힐이 연기한 피터 브랜드가 그를 모델로 한 인물이다.

2004년 2월 LA다저스 단장에 부임하며 프런트 수장 자리에 올랐지만, 20개월 만에 경질됐다.

2004년 7월 트레이드 마감을 앞두고 후안 엔카르나시온, 기예르모 모따, 폴 로두카를 플로리다 말린스로 보내면서 빌 머피, 브래드 페니, 그리고 최희섭을 받는 트레이드를 진행하기도 했다. 2004년 팀을 지구 우승으로 이끌었지만, 2005년 71승 91패에 그쳤고 경질됐다.

이후 샌디에이고 파드리스에서 특별 보좌를 맡았고 뉴욕 메츠에서 선수 육성 및 스카웃 부문 부사장을 역임했다.

콜로라도는 현재 메이저리그 최약체다. 7시즌 연속 5할 승률을 넘기지 못했고 2025시즌에는 43승 119패를 기록했다.

디 애슬레틱은 로키스 구단이 메이저리그에서 가장 폐쇄적인 조직 문화를 가진 팀이라고 소개하면서 채용 과정에 연관됐던 일부 관계자들의 말을 인용, 구단주가 복수의 직원들을 유지하기를 바랐고 이점이 잠재적인 후보자들을 이탈하게 만들었다고 전했다.

한 달 동안 로키스와 논의를 이어온 것으로 알려진 데포데스타가 결국 새로운 자리에 합의한 것은 이같은 조건을 받아들였음을 의미한다. 디 애슽레틱은 그럼에도 그가 자신과 함께 일할 직원 일부를 데려올 것으로 예상했다.

[샌프란시스코(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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