“우리가 헌팅당한 것에 자존심 상했었다.”

고양 소노는 16일 고양 소노 아레나에서 열린 서울 SK와의 2025-26 LG전자 프로농구 6강 플레이오프 3차전에서 접전 끝 66-65로 승리, 4강 플레이오프 진출에 성공했다.

고양의 봄은 따뜻함을 넘어 뜨거웠다. 그리고 SK라는 거함을 3전 전승이라는 완벽한 결과로 격침, 당당히 ‘디펜딩 챔피언’ LG 앞에 섰다.

3차전 승리의 일등 공신은 네이선 나이트였다. 그는 위닝 득점 포함 22점 11리바운드 4어시스트 1스틸을 기록, 최고의 활약을 펼쳤다.

나이트는 승리 후 “이번 시리즈 승리를 함께한 모든 동료, 감독, 코치님들에게 공을 돌리고 싶다. 정규리그 내내 SK를 상대로 좋지 않은 모습을 보였는데 이번 시리즈에서는 다른 모습을 보여 기분 좋다. 코트 위에 선 선수들은 물론 벤치에서 크게 주목받지 못한 선수들을 대표, 이 자리에 온 것 같다”고 이야기했다.

경기 종료 휘슬과 함께 성공시킨 위닝 득점은 소노의 4강 플레이오프 진출에 마침표를 찍은 순간이었다. 나이트는 그렇게 KBL 역대 최고의 외국선수라고 할 수 있는 워니를 넘었다.

나이트는 “정말 치열했고 마지막까지 결과를 알 수 없는 상황이 이어진 시리즈였다. 미스 매치 상황을 잘 살리려고 노력했다. 마지막까지 나를 믿어준 동료들에게 정말 감사하다. 내가 아닌 다른 선수가 던져도 승리할 수 있었다고 생각한다”고 말했다.

그러면서 “워니는 KBL에서 증명된 선수다. 다양한 부분을 잘하는 선수이기도 하다. 그의 습관을 파악하려고 노력했고 최대한 불편하게 하려고 집중했다. 그럼에도 워니는 잘했다. 3차전에서 보여준 나의 수비는 마음에 들지 않는다”고 덧붙였다.

나이트는 SK가 소노를 6강 플레이오프 상대로 선택한 것에 대해서 알고 있었다. 그는 “그들이 우리를 선택한 것에 자존심이 매우 상했다. 보통 겸손하려고 하지만 이번에는 헌팅을 당한 만큼 선수로서 자존심이 상했다. 그렇기에 더 몰입할 수 있었고 잘 준비할 수 있었다. 스윕 시리즈라는 결과가 대단히 자랑스럽다”고 전했다.

손창환 감독은 3차전을 앞두고 지친 선수들을 걱정했다. 실제로 소노는 4쿼터 막판, 제대로 발이 떨어지지 않는 모습을 노출하기도 했다.

나이트는 “농구라는 스포츠는 매 순간 플레이 강도가 높은 만큼 피곤할 수밖에 없다. 그러나 이 스포츠는 40분 내내 뜻대로 흘러가지 않는다. 누가 더 승리를 원하고, 또 누가 더 집중하는지에 따라 승패가 갈릴 수밖에 없다”며 의지를 드러냈다.

소노의 다음 상대는 ‘파라오’ 마레이가 버티고 있는 LG다. 소노와 LG는 정규리그 내내 치열하게 맞붙었고 3승 3패를 기록했다.

나이트는 “우리와 LG는 3승 3패로 대등했다. 앞으로 비디오 미팅을 통해 준비해야 할 부분이 많을 듯하다. LG가 불편할 수 있는 부분을 잘 공략해야 한다. 꾸준한 연습, 소통이 필요하다”며 “LG에는 MVP 마레이가 있다. 그들의 약점을 찾는 건 대단히 어려운 일일 수 있지만 지난 경기들을 돌아보며 계속 공부하고 연습하겠다”고 밝혔다.

[고양(경기)=민준구 MK스포츠 기자]

▶ 과즙세연-케이, 구독자 합계 105만 커플 탄생
▶ 배우 지예은, 댄서 바타와 공개 연애 시작
▶ 장원영, 탄력 넘치는 섹시한 밀착 의상 옆·뒤태
▶ 박은영 볼륨감 있는 실루엣 러블리 드레스 자태
▶ 5연승 삼성 라이온즈 프로야구 단독 선두 등극

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]