수원삼성 이정효 감독이 K리그1 승격 확정에도 냉담한 반응을 보인 이유는 무엇일까.

수원은 8일 수원월드컵경기장에서 열린 용인FC와 하나은행 K리그2 2026 32라운드 맞대결에서 2-0 완승을 거두며 조기 승격을 확정했다.

올 시즌 K리그2는 1위와 2위에 자동 승격권이 부여된다. 수원은 잔여 2경기 결과에 관계없이 최소 2위를 확보하며 세 시즌 만에 1부 무대 복귀를 알렸다.

수원의 제11대 사령탑으로 올 시즌 부임한 이정효 감독은 승격이라는 값진 성과에도 기뻐하지 않았다. 오히려 담담하고 차분한 모습을 유지했다.

경기 후 이 감독은 “이제 우리는 첫발을 내디뎠을 뿐이다. 1부에 올라가서도 수많은 경기를 치러내야 한다”라고 말했다. 이어 “앞서 지도자로서 승격을 경험해 봤다. 오늘 큰 감정이 들지 않는다. 이제 시작하는 단계이기 때문”이라고 재차 강조하며 수원과 함께 더 높은 곳을 바라보겠다고 다짐했다.

부임 당시부터 수원과 함께 많은 걸 이루겠다고 말한 이 감독에게 1부 승격은 목적지가 아닌 출발선에 불과하다는 의미였다.

사령탑의 확고한 생각에 수원 구단도 뜻을 함께했다. 승격 확정에도 특별한 이벤트를 내세우지 않았다. 다른 경기와 마찬가지로 승리의 기쁨을 나누는 것에 그쳤다. 경기 종료 후 전광판에는 최종 스코어만 표출됐고, ‘승격 확정’을 기념하는 별도의 현수막조차 내걸지 않았다. 축포나 꽃가루 등 축제 분위기를 띄우는 장치도 사용하지 않았다.

수원 구단 관계자는 “감독님이 요란하게 축하하고 싶지 않다고 말했다. 무언가 기념할 자리가 있더라도 보이지 않는 곳에서 조용하고 소소하게 진행되길 바라고 계신다”라고 전했다.

그 이유에 대해 해당 관계자는 “감독님은 수원이라는 팀이 원래 1부에 있어야 마땅한 팀이라고 생각한다”라며 “프런트 직원들에게도 ‘이제 겨우 승격해서 1부 출발선에 다시 섰을 뿐이다. 다음 시즌 1부에 잔류해 있는 팀들이 승격에 신나서 들떠 있는 우리 모습을 보면 과연 어떻게 생각하겠나’라고 말씀하시더라”고 설명했다.

승격이라는 1차 관문을 통과한 수원은 이제 K리그2 조기 우승에 도전한다. 우승 확정 매직넘버는 ‘1’이다. 빠르면 오는 21일 11월 A매치 휴식기 직후 열리는 경남FC와의 홈경기에서 우승 트로피를 들어 올릴 가능성이 크다.

이 감독은 “아직 정규리그 2경기를 남겨두고 있다. 남은 경기 모두 승리하고 싶다”라며 “현재 팀 내에 부상자가 적지 않다. 휴식기 동안 부상 선수들이 건강하게 돌아왔으면 좋겠다”라고 각오를 전했다.

[수원=김영훈 MK스포츠 기자]

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