[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 두산 베어스 외국인 투수 더스틴 니퍼트(35)가 5일 서울시청에서 열린 ‘2016 서울사회복지대회’에서 ‘서울특별시복지상 복지후원자 부문 최우수상’ 을 수상했다.
서울사회복지대회는 서울특별시사회복지협의회에서 2001년부터 사회복지의 날을 기념해 매년 서울소재 모든 사회복지현장의 자원봉사자, 후원자, 사회복지종사자 등 서울특별시 사회복지발전에 기여한 유공자를 포상하는 행사이다.
니퍼트는 한국팬들에게서 받은 사랑을 환원하겠다는 마음으로 지난 2013년부터 매달 친필사인 유니폼 등을 준비하고 아동들을 초청하는 등 꾸준한 사회공헌활동을 통한 나눔의 문화 확산에 앞장선 공을 인정받아 수상했다.
사진=두산 베어스 제공
특히 니퍼트는 ‘서울사회복지대회’에서 외국인 선수로는 최초로 수상함으로써 그 의미를 더하게 됐다. 두산은 지난해 대한민국 프로야구단 최초로 ‘2015서울사회복지대회 서울특별시장상’을 수상한데 이어 올해 소속선수의 수상으로 2년 연속 사회공헌활동 관련 수상을 기록했다.
니퍼트는 수상 후 “대단한 일을 한 것도 아닌데 이렇게 의미 있는 상을 받게 되어 영광이고 기분 좋다. 그리고 한편으로는 조금 민망하기도 하다”며 “시즌이 끝나면 한국에 있을 시간이 많지는 않겠지만, 가능하다면 야구장에 올 수 없는 병원에 있는 아이들을 방문하는 등의 다른 계획도 가지고 있다. 구체적인 계획이 아니더라도 어린아이들과 함께 미소지을 수 있는 일들을 위해 항상 고민하고 함께할 생각이다”라고 밝혔다.
