20일 탄천종합운동장에서 열린 K리그 승강 플레이오프 2차전에서 1-1로 비겼지만, 원정 다득점 원칙에 따라 패하며 창단 이래 첫 챌린지 강등을 맛봤다.
성남은 사흘 전 강릉에서 열린 승강 플레이오프 1차전에서 0-0 비기며 징크스 격파를 자신했다. 스플릿시스템이 시행된 2013년 이래 이날 전까지 승강 플레이오프 1차전에서 클래식 팀이 승점을 가져간 적은 한 번도 없었다. 챌린지 팀이 1차전을 따냈고, 1차전 승리를 바탕으로 승격을 이뤘었다.
2013년에는 상주상무가 강원과 1차전에서 4-1로 이기고, 2차전 0-1로 패해 종합전적 4-2로 승격했고, 2014년에는 광주FC가 경남FC를 1차전 3-1 승리 후 2차전 1-1 무승부로 제압했다. 지난해에는 수원FC가 부산아이파크와의 1, 2차전을 모두 승리로 가져갔다.
성남은 결론적으로 작은 고비는 넘었지만, 더 큰 고비를 넘지 못했다. 홈팬들은 “선수들은 떠나면 되지만, 우린 여기에 남는다”며 울부짖었다. 반면 강원 팬들은 3년 만의 승격에 포효했다.
