2018 러시아 월드컵 최종예선 한국 원정경기 0-1 패. 시리아의 알하킴 아이만 감독에겐 분패였다.
아이만 감독은 28일 서울월드컵경기장에서 가진 한국과 2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선 7차전을 마친 뒤 “전반적으로 한국이 훌륭한 경기력을 펼쳤다. 우리도 그에 뒤지지 않은 경기를 펼쳤다고 생각한다. 적어도 내용 면에서 비긴 경기였다”라고 총평했다.
시리아는 전반 4분 홍정호(장쑤 쑤닝)에게 선제골을 내주며 끌려갔지만 이후 매서운 반격을 펼치며 한국을 위협했다. 골키퍼 권순태(가시마)의 잇단 선방에 막혔고 종료 직전 슛은 크로스바를 때렸다. 시리아에게 운이 안 따랐다.
시리아의 아이만 알하킴 감독. 사진(상암)=천정환 기자
아이만 감독은 “우리에게도 많은 기회가 찾아왔지만 결실을 맺지 못했다. 아쉽지만 오늘 경기는 끝났다. 내일부터는 다음 경기를 위해 노력하겠다”라고 전했다.
비록 세트피스로 1골을 허용했지만 시리아의 단단한 수비는 이날도 인상적이었다. 손흥민(토트넘)이 가세한 한국의 공격을 효과적으로 봉쇄했다.
아이만 감독은 “손흥민이 뛰어난 활약을 펼치는 선수라는 걸 잘 안다. 그를 막기 위해 노력한 부분이 있지만, 축구는 크게 팀과 팀의 대결이다. 특정 선수를 막는데 집중하지 않았다. 한국의 패스를 차단한 뒤 효과적으로 공격하는 전략을 취했다”라고 말했다.
특히 시리아는 수비만 하지 않았다. 맞불을 놓으며 대등한 경기를 펼쳤다. 아이만 감독의 계획대로 공격은 매우 효과적이었다. 골만 없었을 뿐이다.
아이만 감독은 “우리는 항상 상대와 상황에 따라 전략을 준비했다. 방어적으로 한 적도 있지만 그 당시 최선의 결과를 얻기 위함이었다. 매 경기마다 상황이 뒤바뀐다. 오늘은 (6개월 전보다 공격적으로 맞섰지만)아쉽게 골 결정력이 부족했다”라고 말했다.
시리아는 내전으로 인해 2018 러시아 월드컵 최종예선을 홈경기 없이 치르고 있다. 그 때문에 최하위로 평가됐다. 하지만 그 불리한 조건에도 2승 2무 3패(승점 8점)를 거두며 본선 진출의 희망을 키우고 있다. 아이만 감독은 선전의 원동력으로 ‘희망’을 들었다.
아이만 감독은 “우리가 처한 환경은 그 어느 팀보다 어렵다. 하지만 높은 사기를 유지하고 있다. 우리는 시리아 국민을 대표하고 있으며 행복을 선물하기를 희망한다”라며 “월드컵 본선 진출을 이룰 수 있다는 희망으로 단합해 있다. 비록 오늘 성과를 얻지 못했으나 앞으로도 해낼 수 있다는 믿음을 가지고 임할 것이다”라고 밝혔다.
