[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 아시안컵 8강에서 한국 축구가 패하자, 영국 언론은 손흥민 복귀 소식을 일제히 알렸다. 소속팀 토트넘에게는 희소식이라는 반응들이다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 25일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비자예드 스포츠 시티 스타디움에서 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전에서 카타르에 0-1로 패하며 4강 진출이 좌절됐다.
충격적인 탈락이다. 59년 만에 아시안컵 우승을 외치며 장도에 올랐던 벤투호였기에 실망감도 크다. 하지만 토트넘은 한숨 돌리게 됐다. 예상보다 일찍 손흥민이 복귀하게 됐다. 벤투호 캡틴인 손흥민은 토트넘에서 차지하는 비중이 크다. 아시안컵 우승 후보로 꼽혔던 한국이기에 애초 아시안컵 결승이 열리는 2월초까지는 이탈이 예상됐다.
영국 '스카이스포츠'는 "손흥민이 아시안컵 탈락으로 토트넘에 복귀한다. 한국은 아시안컵 8강전에서 카타르에 0-1로 패배했고, 이는 손흥민이 이제 UAE에 머물지 않아도 된다는 것을 의미한다"며 "토트넘은 손흥민이 빠진 동안 케인과 알리도 부상을 당했다. 두 선수는 각각 발목과 햄스트링 부상으로 3월까지 출전이 어려울 것으로 예상된다. 이에 손흥민의 복귀는 마우리시오 포체티노 감독에게는 반가운 뉴스다"고 보도했다.
영국 공영방송 'BBC'도 "한국이 카타르에 패하며 손흥민이 예상보다 일찍 돌아올 것이다. 손흥민의 복귀는 해리 케인과 델레 알리가 부상으로 빠진 토트넘의 공격진에 큰 힘이 될 것이다"라고 전했다.
