한 명의 힘으로 만든 4강의 기적이 아니다. 모두의 힘으로 해냈다. 끝까지 포기하지 않고 집중력을 잃지 않았다. 정정용 감독의 표현대로 하나된 팀의 힘은 강력했다.
그렇지만 ‘슛돌이’ 이강인(발렌시아)의 활약을 빠트릴 수 없다. 폴란드의 비엘스코 비아와에서 만든 기적 같은 승리에는 이강인이라는 밑거름이 있었다.
한국은 9일 오전(한국시간) 세네갈을 승부차기 끝에 꺾고 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 4강에 진출했다. 1983년 멕시코 대회 이후 36년 만에 밟는 무대다. 딱 한 번만 열렸던 8강 관문을 힘껏 열었다.
이강인은 2019 FIFA U-20 월드컵 8강 대한민국-세네갈전에서 1득점 2도움을 올리며 4강 진출의 발판을 마련했다. 사진=대한축구협회 제공
이강인은 “이렇게 힘든 경기를 형들과 함께 이겨서 기쁘다. 못 뛰었던 형, 뛰었던 형, 대표팀 스태프, 그리고 응원해주신 모든 여러분께 감사하다. 4강을 잘 준비해서 꼭 결승까지 가고 싶다”라고 밝혔다.
이번 대회 최고의 명승부였다. 끝까지 손에 땀을 쥐었다. 한국과 세네갈 모두 한 번씩 극적인 골로 승부를 원점으로 돌렸다. 승부차기까지도 반전이었다.
한국은 3골을 넣었다. 모두 이강인의 발끝에서 만들어졌다. 0-1의 후반 17분 얻은 페널티킥을 성공시킨 이강인은 1-2의 후반 53분 정확한 코너킥으로 이지솔(대전 시티즌)의 헤더 골을 도왔다. 그리고 연장 전반 6분에는 세네갈 수비수 3명 사이로 정교한 패스를 해 조영욱(FC 서울)의 역전골까지 이끌었다.
세네갈의 거친 수비에도 이강인은 재능을 유감없이 발휘했다. 그의 킥은 8강에서도 빛이 났다. 이강인의 활약이 없었다면 이뤄질 수 없었던 기적 같은 승리였다.
그렇지만 이강인은 동료에게 공을 돌렸다. 그는 “최대한 팀에 도움이 되려고 했는데 기쁘다. 내가 잘할 수 있던 건 형들이 옆에서 도와줬기 때문에 가능했다”라고 이야기했다.
이강인은 승부차기를 할 때 벤치에 있었다. 3-2의 연장 전반 18분 김정민(FC 리퍼링)과 교체됐다. 연장 후반 16분 통한의 동점골 허용 후 승부차기는 끝까지 피가 말렸다. 그러나 이강인은 꼭 이길 것이라는 확신이 있었다.
이강인은 “난 모두를 다 믿었다. 내가 ‘우리가 이길 것 같다’라고 말했는데 진짜 이겼다. 너무 기분이 좋다”라며 웃었다.
이강인은 이번 대회를 준비하면서 “목표는 우승이다”라고 했다. 두 번만 더 이기면 그 약속을 지킬 수 있다.
이강인은 “준결승부터 잘 준비해 좋은 결과를 얻도록 하겠다. 그리고 꼭 형들과 좋은 추억을 만들고 또 역사도 새로 쓰고 싶다”라고 밝혔다. rok1954@maekyung.com
